msp; 真吾因为自己不能带京回到日本而向小雪道歉。但是，因为那件事而被责怪的应该是红丸才对。红丸觉得身为队友，在京的身边待到最后却什么事也做不到，还狼狈地负伤回来的自己，才是最该被小雪怪罪的人。
可是，小雪却什么也没说。没有责怪红丸，也没有责怪真吾，甚至连发生了什么事情也没问，就这么静静地强忍着难过。那是小雪让人心疼的温柔。
她的温柔，让红丸与真吾的胸口感到难受。或许被大声责骂，或干脆被打会好过得多吧。虽然那样也不足以原谅自己的不争气，但也远胜过看见小雪强忍着难过的模样吧。
「……一直看下去算是给我们的惩罚吧……」
混杂着叹息地自言自语，红丸被对着真吾与小雪。没有什么话是可以对现在的两个人说的。
「——真是坚强的女孩子呢。」
「啊啊……是你……」
才刚出了游乐场，红丸就遇上了神乐千鹤。穿着紧身长裤搭配着运动服的休闲模样，从停在路边的爱车走了过来。
红丸拔下太阳眼镜向她走去，用耳语般的声音说道。
「会在这里碰面不是偶然的吧？」
「你打算要吵架吗？」
「没有啊。……你也是来看她的吧？虽然我不知道你是从哪得到那种情报的。」
红丸竖起大拇指，向后指着自己刚刚出来的游乐场。
「……我们没对小雪提起在美国发生的任何一件事情。你也别对她说多余的事情吧。」
「嗯。……就算她知道了自己的命运，恐怕她也没办法接受吧。全部告诉她也只是成为负担罢了。——在这个世界上，有些事情还是不要知道得好……」
双手抱着白色安全帽的千鹤，虽然距离那个夜晚的战斗已经过了好一段时日了，
但她美丽的容貌还是隐约露出憔悴的影子。
红丸从口袋里掏出凉烟，放入他形状姣好的嘴唇里。
「……京，并不是考虑了很多事情才和大蛇战斗的吧。他大概是，为了那个女孩而战斗的。——要是知道京是为了自己战斗，而且因此没有回来的话，她会更难过的。……所以那种事情不能说啊。」
吐出像人类灵魂般的烟，红丸吊上眼珠注视着千鹤。
「……千鹤今后打算怎么办？有关K·O·F的事后处理，应该已经结束了吧？」
「你问我怎么办我也不知道……我只是，做我能做的事情罢了。——我只能把在那个晚上的所见所闻，全部告诉下一代的巫女。为了不知何时会再到来的那一天。」
「……那样活着，不累吗？」
「我已经习惯了。……身为八咫家的巫女，到目前为止的这二十年，我就是这样活过来的。——今后的二十年、三十年、四十年——我还是非得这么活下去不可。」
抚着自己美丽的黑发，千鹤耸了耸肩。
「一想到大蛇再一次地进入沉睡，心情的确比以前轻松多了。好像暂时可以不做恶梦了呢。」
「没错。」
对着微笑附和的红丸，这次换千鹤问他了。
「那么你今后有没有什么打算呢？」
「嗯，我在大会前就决定了。一到外国去，今后一切从头开始。今年是最后一次参加K·O·F了。」
「是吗……你很快就要离开日本吗？」
「探望过五郎后，就差不多了……吧？」
将这久违的一根香烟丢到旁边的水沟，红丸点了点头。
凭红丸的体格与美貌应该足以成为顶级模特儿的，为什么会特地选择格斗这条路？——知道询问也是毫无意义的千鹤，什么话也没说。
「——虽然我也不怎么喜欢汗臭味，不过要是我只顾着游玩而松懈下来，等那家伙回来时可是会上不了台面的啊。虽然不怎么像我的作风，嗯，好像是格斗家的修行似的。」
「你……一直相信他会回来吗？」
千鹤略显湿润的瞳孔里隐藏着忧郁，静静地说道。她的声音，好像勉强压抑住无可隐藏的颤抖似的，听得到几分的兴奋。
「你说草薙京会回来——他还活着，你真的……这么认为吗？」
「尸体没有被确认吧？」
「当然啊。——因为发现的尸体全都烧得焦黑，根本没办法分辨谁是谁了。」
「所以，他还活着吧。」
重新戴上太阳眼镜，红丸露出微笑。
「——那家伙，还没跟我分出胜负吧？所以，他一定会回来的。……总有一天绝对会，一定会的……」
「……话虽是这么说 」
「相信如此的不只是我。至少，她应该也是这么相信的。」
千鹤知道红丸指的是小雪，但却不怎么赞同他的话。虽然千鹤也不愿意去相信京已经死了，但很难说他还活着也是事实。她郁郁寡欢的心情表露在她轻咬着的嘴唇。
红丸再一次地抬头看天空，不像是对千鹤说话似地喃喃自语。
「——再这样下去，今年又会留级吧，京那家伙……」