emsp;「哎，我还满常被逼着帮她拿，不过这是因为她买的东西很多。」
「哦……既然你都说到这个地步了，那就麻烦你帮忙拿吧……」
凛世一面把塑胶袋交给我，一面用试探般的目光注视着我。
「说到今日子……」
「咦？」
「啊，没事。」
凛世一副「说漏嘴了」的表情，伸手捂住嘴巴。没有什么比欲言又止更让人焦虑的了。
「怎样，我妹怎么了？」
「没、没什么事……」
凛世慌乱不已，不管怎么看都不像「没什么事」。话虽这么说，我也不是那种打破砂锅问到底的人，于是默默提着袋子走在凛世身后。凛世走得相当迅速，光是要追上去就得竭尽全力。
「走慢一点吧，走太快便当会翻倒。」
当我如此呼吁，凛世蓦然停下脚步。接着她似乎有些犹豫，战战兢兢地把视线转回我身上。她一直快步往前走，我还以为她铁定生气了，但转过头来的凛世面容如此苍白，在黑夜中都能看得清清楚楚。
「……日向大哥，你要去奈良对吧？」
「咦，奈良？」
凛世的问题实在太过突兀，我不禁如此反问。
「去奈良读大学的事……已经确定了吗？」
「对。前阵子跟我爸谈过租屋费用等各种问题后，已经决定了。」
「你打算一个人去吧。」
「是啊，不过要是高野跟比敷要考同一所大学，我想也可以合租。」
「……我不是这个意思。」
「那到底是什么意思？」
我一问，凛世就低下头，紧咬住唇瓣。
「能让你不惜独自前往……奈良究竟有什么？」
凛世这句话并没有回答到我的问题。披在凛世低垂脸庞上的亮丽柔顺黑发微微摇曳，单薄的肩膀轻轻颤抖。
「你怎么了，凛世？」
「我在问你为什么要去奈良啊，为什么东京就不行？如果要读大学，东京的学校不是更多吗？」
凛世试图挽留般地抓住我的手臂，抬起头目不转睛地凝视我的眼睛。她眉头紧锁，露出似乎随时会哭出来、宛如被丢着不管的幼犬般不安的神情。她的眼角染上绯红，这是落泪前五秒的征兆。
「大学有很多，但是要寻找奈良就只能去奈良。」
我对凛世如此说明。凛世一脸无法理解地摇了摇头。
「日向大哥，我听不懂你在说什么喔？」
「奈良还保存着远在一千三百年前建造的佛像。看着建造佛像时用到的技法与工艺，明明那是连摄影机都没有的时代，制作者的思想却能超越一千三百年的时间传达过来……我就是喜欢佛像的这一点。人活在世上不过百年，然而一千、两千年却让人感觉宛如昨日，光阴的长河是如此不可思议。我就是想透过佛像，尝试碰触古人的心。」
「意思是说，日向大哥想做的就是这种佛像研究？」
凛世依然不肯放开我的手臂。她反而抓得更用力，继续追问我：
「如果是这样，日向大哥也不用特地去奈良读大学啊。要看照片或文献的话，用电子邮件也能交换情报，而肯定也有哪家东京的博物馆有收藏奈良时代的佛像吧？你不需要去奈良，研究这些不就行了？」
「光看博物馆里的出土文物跟文献，还是有无法明白的事。」
就算迟钝如我也发现了，凛世这么拚命并不是出于刁难，而是在挽留我。而此时我也注意到，妹妹以前明明老爱黏在我身边，却没有劝阻我。
（真意外……本来还以为就算说我要去奈良，冷傲的凛世也只会直接无视；我也以为总爱黏着我的妹妹若不是说：『我也要考奈良的大学，跟老哥住在同一个地方！我对佛像没兴趣，不过鹿很可爱！』并缠着我不放，要不就是挽留我说：『选个可以从家里通学的大学嘛！』……）
凛世的手抓住手臂的力量令人感到既疼痛又心酸。以前我也体验过一次这样的疼痛……那是在暑假刚结束，凛世跟我私奔的时候。凛世带着与当时相同的目光，凝视着我。与那时相同的手不肯放开我，诉说着不要留下她一个人。
……可是……
「抱歉，凛世。」
我弯曲手肘并举起手，让拿在手上的塑胶袋滑至肘部。把手空出来后，我握住凛世的手，将之轻轻松开。
「研究佛像是我的梦想。若不实际到奈良当地，看看当时造佛师在制作途中看着什么样的景色，或是以自己的脚走过并理解那个地形，还是无法明白某些事情。比方说，东京没有山吧？但是奈良位于山中，放眼望去就会看到围墙般的山脉环绕在四周。那里有着在《万叶集》的时代被人歌咏为『隐于山峦间』、『连山叠翠如绿篱』的景色，所以我才会想去奈良。」
凛世并未甩开我握着她的手。她仿佛在忍耐着不要哭出来，洁白的门牙紧咬着嘴唇直至发白。
「只不过是山，东京也有啊……只要去多摩，要多少山就有多少山。」
凛世仍不罢休，我的胸口随之一痛。
但是我有梦想，我有非前进不可的理由。
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