蜜柑用绝不退让的口吻说着。既然蜜柑这么说，那就是真的罗？
「所以我就跟蜜柑一起去接她了吗？」
「对，因为就在附近而已。不过伯母有说『途中会经过桥，要小心点』。」
没错，我家附近有条大水沟，上方有一座桥。东京如同「春季小河」这首歌所述，有着许多小河流。不过现在河川大多被整顿为沟渠，在市中心则是会在河川上方覆盖柏油，便其转变成地底河。
「在那座桥边，我们不是刚好遇到正要回家的今日姊吗？今日姊跟有男有女的五个朋友在一起，头发上绑着红色缎带，你记得吧？」
「……红色缎带？」
在我的脑海中，红色缎带轻轻摇曳。
『明日太……明日太……』
在摇曳缎带的另一端，传来一如以往的那道女声。因雪而结了一层冰的桥，水流潺潺的水沟……那条水位因下雪而上升，让我觉得自己必须小心防止蜜柑跌下去才行的水沟。在我的记忆之中，古老的门扉逐渐轧然敞开。
在我脑中留下画面的那个红缎带在水中摇曳的影像，总是朦胧得彷佛覆盖了一层冰冷的雾霭。但是现在我脑中的红缎带并没有在水中漂荡。它就好像在跳跃一样，很有精神地摇晃着。
『明日太……』
总是很遥远的那道声音正在逐渐靠近。摇曳的缎带系在柔软的头发上。
『欸，明日太！』
咚。一只小手拍了拍我的背。
那个瞬间，我变回了一个小学生。
怀念的风景在我眼前展开。
这里是我家附近，通往游泳教室的小桥边……虽然是熟悉的风景，但是又略有不同。在桥的这一头，有家老旧的文具店。那是我时常购买学校笔记本跟铅笔等等的文具店。店里也有贩卖小玩具、零食、铅笔盒等小东西。
这模样就跟现实一样鲜明，但这并非现实；那间文具店已经倒闭，现在那里是一栋公寓。
明明不是现实，然而若要说是梦境，在我眼前展开的这道景色却又太过清晰。地上有着积雪，或许是因为十分寒冷的缘故，四周没有人影。那么，究竟是谁在呼唤我……？
「你在发什么呆啊，明、日、太！」
我的背又被拍了一次，我才想到原来如此，是在后面啊……于是我回过头。
站在那里的是还是小学生的妹妹。她身穿便服，手中提着游泳教室的袋子，发间有着摇曳的红色缎带。我想起来了……这个缎带是我在那个文具店买给她的。
「为什么明日太会在这里啊？」
妹妹态度高傲地手叉着腰。接着，她的视线移到我身旁，轻轻发出「啊」的一声。
我也把视线转过去。有个穿得像雪人一样圆滚滚、约幼稚园年纪的小女孩……小时候的蜜柑跟我手牵手站在一起。
我想起来了。当我说要去接妹妹，正准备离开家门时，蜜柑就说她也要眼我去，怎么讲都讲不听，所以母亲用妹妹小时候的衣服将她一层层地裹起来，把她跟我一起送出门。
「今日姊，你刚去游游回来吗？」
年幼的蜜柑甜甜一笑。她的说话方式跟现在一样，有着超乎年龄的成熟。妹妹对蜜柑露出满心疼爱的笑容。
「对呀，蜜柑，我去游游。姊姊很会游泳，等蜜柑长大后，我就教你怎么游泳喔。」
「太棒了——！万岁！」
蜜柑举起短短的双手欢呼。她手上拿着弹珠汽水的盒子，注意到这个盒子的妹妹问：
「蜜柑，那个弹珠汽水是哪来的？」
「那个啊，是我们在等今日姊的时候，明日哥在那家店买给蜜柑的。」
蜜柑指向文具店。这么说来，我们好像是在经过那家店时，蜜柑眼尖看到弹珠汽水，我就被她缠着买下了……
「那个啊，蜜柑跟明日哥是来接明日姊的哟。一起回家吧？」
蜜柑紧紧抱住妹妹的腿。然而就在此时……
「咦……」
妹妹的表情明显焦虑了起来。妹妹往后稍微一瞥。在桥的另一边，妹妹背后的小男生跟小女生提着相同的游泳教室的袋子，加起来约有五人。
「啊，那是今日子的大哥。他还是那么土啊。」
「看不出他跟今日子是兄妹呢，真是难以置信——」
那些人坏心眼地笑着。我想起来了……妹妹从小就长得可爱，身边总是会有这样的跟班。而他们就跟现在一样会嫉妒我这个哥哥，总是会说些挑衅或挖苦的话语。由于觉得妹妹心里会有疙瘩，所以我没有说出口，不过换洗衣物被藏起来、浴巾被弄湿等等都是家常便饭。原来是这样，我之所以会因为个性跟这个游泳教室不合而停止课程，原因就是这些家伙啊……
「你们刚才说我的老哥怎样？」假如现在的今日子遇到这种状况，她会勃然大怒地这么说，然而小时候的今日子听到这些声音时，她一脸不知所措地转过头说：
「我……我又没有把臭明日太当哥哥！」
她一边这么说，一边瞪着我。
「所以你不要来接我啦！我不是时常告诉你吗，你这个人那么蠢笨，不要出现在我朋友而前！」
小时候的妹妹浑身是