「我是希望你们能够成为朋友。沙绫小姐应该也想要朋友吧？」
稍微考虑一会儿后，沙绫缓缓摇头。
「不需要吗？」
「嗯。」
「再认真想一下啦。怎么可能会有人不需要朋友。」
「我认真想过了。不过……」
说完后，沙绫低下头回答：
「……因为我有哥哥在。」
她在说这句话时，嘴唇微微弯曲成微笑的形状。
「沙绫……」
想太感觉胸口深处被人揪了一下，从内心涌出一股感动。然而茵子却板起脸看着他说道：
「……唉，真是个令人困扰的『哥哥』呢。」
「咦咦咦？」
想太慌张地挥动双手。
「我绝对没有灌输沙绫什么奇怪的想法喔。」
「问题不是出在这里。光是会让她这么想，就代表你是个失败的哥哥。」
一直到茜子回去时，状况还是没什么进展。
「那么，我们明天学校见……呀！」
最后茜子不意外地在玄关跌倒，就在想太一面将她内裤的残像烙印在视网膜上，一面准备关上玄关的门时——
「……哥哥。」
这句话的语气里，难得带着一股沉静的忧郁。
「什、什么事？」
想太之所以在回头时感到动摇，是因为那道声音，跟沙绫在他的妄想中告白时的紧张感非常接近。
绝对可以接受。
虽然丢脸，但这就是刚才那场思考实验的结果。
「哥哥……我，是娃娃吗……？」
沙绫此时的表情，猛一看似乎跟平常没什么两样。不过或许是心理作用，那下垂的眉毛、微微摇曳的眼神，以及略微颤抖的嘴唇，似乎都在象征着她此刻的心情。
「……才……」
想太压抑自己心里那股想要抱住她的心情，将手伸到她的头上。
(没问题，这孩子是我的妹妹……我完全没将她当成异性看待。)
「…………」
不过在刚才的思考实验中，就已经证明了这样的想法只是谎言。
——因为我有哥哥在。
对这句话感到高兴的想法也一样。
「……才没有那种事。」
犹豫到最后，想太还是把手抽了回来，取而代之的是以坚定的语气对她说道：
「像你这么难照顾的妹妹，如果是娃娃的话，早就被人放着不管了！」
稍微将头往前伸的沙绫，抬起头用力眨着眼睛。她的眼神里，映照出些微寂寞的色彩。
「真的吗……？」
「那还用说！」
想太快活地回答，结束了这个话题。
「现在都一点了，我们来准备午餐吧！你想吃什么？」
「没加面包粉的詹森的诱惑！」
「你就只会说这个。偶尔也讲点不一样的东西嘛。」
「……詹森的诱惑……不要加面包粉，谢谢。」
「这又不是说法的问题啦！」
这种程度的心情，打从最初邂逅时就一直持续存在。
——想太没有喜欢的女孩子吗？
这个问题的答案绝对不能是这个，想太在厨房切着马铃薯，同时偷偷地想着。
※
那件事情发生在深夜。
想太坐在书桌前修改小说的原稿。他跟平常一样为了省电，只开了桌上的台灯。
「让女孩子多一点现实感啊……」
就在想太烦恼着该怎么做才好时——
『Yes，we can can can can can can can can can～♪』
被他丢在床上的手机响起来电铃声。
「……是谁啊……？」
桌上的数位时钟正显示「AM1:03」。尽管觉得可疑，想太还是看向手机，然后发现是未实打来的。
「喂？」
「阿想，是我。你在睡觉吧？对不起……」
未实的声音听起来跟平常不同，感觉非常没有精神。
「不，我醒着。怎么了吗？」
「……我