「我……我才没说那种话呢！」
「明明就有。」
「没有！我二年级以后就没叫过你『哥哥』了。」
「……亏……亏你还记得这种小细节。」
「……啊！」
桐乃因为愕然而瞪大眼睛。但马上就恢复原状并干咳了一声。
「我……我刚才说的『那个时候』，指的是我三年级还是四年级的时候！当时我已经改口叫你『老哥』了！就算是『哥哥的跟屁虫』——我也没有叫你哥哥！这一点要搞清楚！」
「喔……抱歉。」
为什么要这么拚命解释。可能这对桐乃来说相当重要吧。
不过……回想起来还真有点怀念。就像往透明水槽里看去一样，摇摇晃晃的模糊回忆就这么出现在闭起来的眼睑里然后消失。
「那时候的我们感情还没这么差。你也——」
「…………也怎样？」
「——没有啦，没什么。」
「喂，话不要说一半啊！」
是是是。
「我原本是想说，那时候的你不像现在这个样子，老实说可爱多了。不过想想好像也没这回事……」
「啥？」
看吧，就是知道你会发飙，我才不想说啊。
「你从以前就很任性了，而且只要我说『谁要和妹妹一起玩啊』马上就开始大哭，老实说呢，当时我觉得你很烦人。」
「……我好像说过不准得意忘形了吧？」
「都这么久以前的事了耶。」
「是没错啦。」
「——就像刚才说的，当时我一直觉得你很烦，所以对你的态度也很差。结果不久之后，你就不再跟在我后面了——」
咦？
「难道——超火大的事情……指的就是我以前嫌你烦，然后不和你一起玩的这件事吗？」
怎么可能。这个完美的妹妹——怎么可能是为了这种理由而开始努力呢。
「……就这样？」
桐乃不回答我的问题，只是用压低的声音表示：
「我说你就想起这些事情吗？」
「嗯，是啊。」
刚老实回答完，我的脸颊就被用力捏住了。
「……喂，很痛耶。」
「吵死了。」
依然捏着我的脸颊并将其拉开的桐乃接着又说：
「……我想也应该是这样，但直接听你说出来后就是觉得不爽。」
妹妹像个小孩子一样噘起嘴的脸庞，跟五年前比起来已经成熟了许多。
但她依然还是桐乃。妹妹呼一声叹了口气之后便放松手指并且说：
「那个时候……我硬要跟着你而生气地大声喊叫，结果你就逃走了。然后还很坏心眼地一边笑一边说——『跟得上我的话，我就带你去啊』。」
「——有这种事吗？」
「当然有。我跑着追了上去……但一直追不到……最后跌倒……只能看着你的背影逐渐远去……然后你就这样抛下我跑掉了。等我回过神来之后，才发现自己在陌生的地方。」
「…………」
「当时又害怕……又惊慌……只能一直哭。但又没有人来救我……」
桐乃又表示那真的很让人伤心。
「然后呢……除了悲伤之外，我更觉得……非常、非常地不甘心。」
可能是当时的记忆又浮现在脑海里了吧，只见她低下眼睛并且咬着嘴唇。
「心里只想着，等着瞧吧你。」
「这样啊。」
甩开烦人的妹妹，尽情地和男生朋友们游玩。
那个时候的我的确很有可能会做这种事。不过妹妹跌倒了我一定会过去扶她才对，我想应该是当时没有注意到吧。
——我在哭了，哥哥还是没来救我。
——他就这样丢下我自己跑走了。
那个时候老是跟在哥哥身后的桐乃，心里应该会这么想吧。
这时桐乃抬起头来……
「话先说在前面，可别现在才跟我道歉啊。」
「才不会哩。」
我看着她的眼睛这么表示：
「现在已经是你跑得比较快了。」
被抛下来而哭泣的人变成是我了。
我重新盘好腿，然后笑着对妹妹说：
「你真的很了不起。完全超越我这个哥哥，算是报了一箭之仇了。」