; 「……是……是吗？」
她那梨花带泪的脸庞，让我不禁有些神魂颠倒，说……说起来这家伙也是个美女啊。平常没有特别注意这一点……几乎都给忘了，但是看见女孩子哭泣的脸庞会感到心跳不已的我——是不是有点性变态呢，而且对方还只是个国中女生啊！
「……真是非常抱歉，我哥哥他只要是关于妹妹的事，脑袋就会变得有些不清楚。」
「那个……我也向您道歉，忽然这么大声吼了起来……」
喂、喂！我哪里脑袋会变不清楚啊……虽然心里这么想，但还是跟着黑猫一起低头道歉。
「没关系……我一点都不在意。」
幸好布丁先生愿意原谅我，应该说，他根本没任何感觉的样子。
「我看我们稍微休息一下吧。」
……布丁先生用听不出任何感情的声音这么说完之后，便站起身来。看他一只手里拿着湿透的手帕，或许是要去把它处理掉也说不定。
「……那个，真的很不好意思。」
黑猫用至今为止从未听过的沮丧声音如此嚅嗫，而这也是我第一次见到她这么老实。
「……因为我的缘故，现在更难问出关于熊谷龙之介的事了……」
「不，我也有错……如果不是我拜托你帮忙也不会这样了……抱歉。」
我们两个互相道歉，这是只有在这种时刻才能说出口的真心话。
心里有种很不可思议的感觉。我们之间虽然没有讲过很多话，但似乎很能够理解对方的心情，这种同侪意识到底是怎么回事呢？
让人有点害羞又有点不愉快的沉默持续了一段时间……
不久后，布丁先生回来了。不知道为什么手里拿着个盘子。
「请用……」
只简短说了这么一句话，就把新的茶与布丁放到桌子上。
「不用客气……」
「这样啊……」
这家伙……是怎么回事？到底想怎么样……没有在生气……吗？
布丁他在感到讶异的我们面前悠然坐了下来。依然是那种近似魔人的模样，接着用汤匙挖了一口布丁拿到嘴边。大口咬下去之后，咀嚼了一阵子然后把布丁给吞了下去。
他发出「唔嗯……」一声后点了点头：
「布丁真是好吃，能让人打起精神。」
…………咦？我和黑猫面面相觑。难道说，这个人……
「……是想鼓励我们吗？」
「……因为我实在不太会说话……真是抱歉。」
说完后咧嘴一笑——这时他脸上出现了非常恐怖的笑容，虽然那种样子足以让看见他笑容的小孩子吓晕……但我想这微笑应该正如他刚才所说的，是想要鼓励我们吧。
没错，这个人虽然批评人时相当严厉，外表也一副凶神恶煞模样，但人并不坏。他不是一个坏人——
「哈哈……难道说……是因为喜欢布丁，绰号才叫做布丁吗？」
「是的……正是如此，因为布丁就跟胸部很像。」
——只是个变态老头吗！
布丁先生不断用手指敲着放有布丁的盘子，然后一脸满足地看着布丁摇摇晃晃的样子。
「……你们不觉得这么做，心情就会很平静吗？根据弊出版社社长的指示，要我们推广一边在十秒中内敲盘子五次一边吃布丁。」
如果这就是要让我们放松下来所采取的手段，那这间公司真是太糟糕了！
「……哥、哥哥……他脑残啦……脑残……」
「嘘……被听到怎么办……」
我和黑猫看着这宛如邪教的变态仪式在我们面前举行，悄声交谈着。
老实说我们真是被吓得想逃……但如果只看结果，刚才那种沉闷空气已经变得轻松多了。所以……就把这些举动，当成不擅言词的布丁先生对我们的亲切感，应该说我相信是这样。
比我们用了更多时间，充分品尝了布丁之后，布丁先生双手合十说了声「我吃完了……」
「那么，在继续刚才的话题之前，先稍微讲一下今后的事吧。」
「……今后的……事？」
可以看出黑猫完全采取了防卫态势，这是因为这次不知道又要被说些什么，让她心里感到非常不安吧。
「是的……今后……也就是关于下一部作品。」
「咦……？下一部？」
黑猫睁大了眼睛反问道：
「那个……你不是说我的作品根本上不了台面，而且靠关系见面也是最后一次吗……」
「没错，在看完你的原稿之后，还是要跟你说声抱歉，没办法担任你的责任编辑。刚才也说过，无论如何都想要在弊出版社出道，请投稿新人奖。不靠关系，使用正当的程序来获取机会，不这么做的话，就只是投机取巧。」
「是……我知道了。」
正当我以为是跟刚才差不多的对话时——布