msp;「只有硬着头皮上了……」
黑猫像是要说给自己听一般低声说完之后，下定决心将头转向前方，畏畏缩缩地开口说：
「请……请问您已经看过我前几天寄过来的同人志了吗？」
「看完了……当然设定资料也是。」
布丁编辑所说的话都极为简短。而黑猫又是那种用阴沉声音说话的家伙，所以听这两个人的对话总让人觉得心情开朗不起来。我眼睛几乎可以看见休息区里，飘荡着一股黑色的气息。像这种场面，负负是不可能得正的。
「这是复印的原稿与设定资料。」
布丁先生啪一声，把一大叠A4纸张叠在桌子上。总共是厚厚的三大叠，每一份还都用小夹子夹着。
……连我的份都有吗……这些我根本都没读过啊……
低头看着发到面前的一大叠纸张，稍微感到有点心虚。早知如此，就应该预先把这些东西看完才对。
布丁先生则看着放在桌上的纪录，那是刚才怪癖男所写下来的东西。
「由兄妹共同创作……主要执笔者是妹妹，笔名是『黑猫』。没错吧……」
「是的……」
「黑猫小姐是以成为小说家为目标吗？现在手上的同人志上面也有漫画作品……」
布丁编辑从一开始就没把我放在眼里，只是看着黑猫如此问道。
或许他的职业眼光早已看穿我只是个「装饰品」吧。
「……我……」
黑猫紧抓住裙摆然后低下头去。
接着她用有点笨拙的语气诉说起自己的心情：
「……不论是写小说还是画漫画，我都相当喜欢。如果可以，这两种工作都想尝试……但是，我今天是拿小说来直接投稿。」
「我了解了。那么，把在弊出版社出道当成你现在的目标可以吗？」
「可以。」
「好的。那么……我就在这样的前提之下与你进行商谈。」
两人之间的对话就这么平淡地进行着，就像是医院里的问诊一样。
「请告诉我你投稿新人奖的经历。」
「每年都有投稿贵出版社的新人奖。」
「已经投稿几年了呢，有尝试投过别家出版社的新人奖吗？」
「投稿三年了。贵出版社之外，MF与SD的新人奖也每年都会投稿，但从来都没进入过最终选拔。」
「这样啊……虽然还很年轻，但真是了不起。」
「我还差得远了……谢谢你的赞美。」
………………………………快待不下去了……
这种沉重的气氛是怎么回事？怪癖男先生，你可以回来吗？
坐立难安的我开始观察起周围的环境。休息室之间用分隔板划分开来，档案柜与纸箱也堆得像墙壁一样，让我没办法看见办公室的全貌。
我们所在的位置明明是在办公室中央，但却像在一问小房间里一般。
讲话对象又一副凶神恶煞模样，让人有种处身于侦讯室的封闭感。
「这么年轻又每年投稿新人奖，算是相当罕见的例子。有什么特别的动机让你这么做吗？」
「……正如我刚才说过，我很喜欢写小说……但老实说，还有一个原因是想赚钱。书的版税比我现在打工的收入要好太多了，如果可以顺利出道，也可以给家里一笔不小的经济来源。」
我还是第一次听见黑猫想成为作家的动机，虽然在夏comi时听过她偷偷地在打工……说不定她们家里的经济状况并不是那么富裕，上学之外还要打工然后还致力于自己的兴趣上……吗？不论是桐乃还是这家伙，我四周围怎么尽是些这么厉害的国中生啊。身为她们的长辈，还真是得好好向她们看齐才行。
「……这样的动机算不纯正吗？」
布丁先生被黑猫以担心的声音如此问道，只见他沉默了下来……不久之后……
「不会。」
才回答了这么一句话，总觉得这个布丁先生从登场以来，就一直在生气的样子。
是不是因为听见怪癖男说他「长得跟豪鬼一样」才会这样呢？真是被他给害死了！
对话就在这种沉闷的气氛当中继续进行着……接着终于来到「直接投稿」这个主题了。
「嗯……关于你所寄过来的原稿，我看过之后判断……」
扑通……感觉似乎可以听见黑猫的心跳声。
「这根本上不了台面。」
布丁先生直截了当地把结论说了出来。
「我想这也是理所当然的事，因为你根本没通过新人奖的考验，当然不可能达到能出版的程度。说起来，会在这里跟你见面然后洽谈，都是因为受到合作厂商拜托的缘故。这么说虽然有点过分，但觉得靠关系就可以有特别待遇，那可就大错特错了。如果靠关系就可以的话，那对那些参加弊公司新人奖投稿的人就太失礼了。」
「……这我知道，今天让你们接受了我这种无理的要求，我自己也觉得很不好意思。」