我不是个会说很多漂亮形容词的人，怎么想都只能想出这么陈腔滥调的称赞，总之就是称赞她，反正就是拚命称赞。然后……
「哈，嘿嘿嘿……好高兴唷……」
看到原本已经泪眼盈眶的麻奈实终于笑逐颜开，我也松了一口气。还以为始终微笑的青梅竹马所展露出来的态度，跟平常没有两样。
可是……
在早上的教室。
上完第一节课的下课时间。我走近麻奈实的座位，这天是第一次和我的青梅竹马说话。非常难得地今天早上麻奈实迟到了，没有出现在我们会合的地方。
「喂，你今天早上怎么了？睡过头吗？」
「……嗯？喔……嗯……是啊。对不起，让你等我……」
「不需要道歉啦。我迟到时，你不也对我这么说吗？」
「嗯……嗯……」
接着麻奈实点了点头，不知道是不是因为害怕，她一直低着头。
看到青梅竹马这副模样，我莫名地觉得有些异常，可是很快就把它抛到脑后了。
事后回想起来，在上课时麻奈实好像就一直这个样子，可是当时的我却一直以为她是因为错过早餐所以肚子很饿。
当天放学后，我很难得地主动靠近麻奈实跟她说话。
又变成跟早上的状况一样的场面。
「麻奈实——回家啰。」
「啊……那个……」
麻奈实好像忍着头痛一样把手压在额头前，抬头看了我：
「对不起……我有其他的事，今天不能一起回去了……」
「是……是吗……」
老实说，这个时候的我，失落的程度连自己都吓一跳。只不过不想将我的心情表现出来，就尽量用开朗语气接着说：
「没关系、没关系，不用在意啦！那今天的读书会就休息一次吧，我也不能太依靠你，偶尔也自己一个人念念书吧。」
「真的很对不起……」
「没关系啦，一天到晚麻烦你陪我读书，真是不好意思。」
像这个样子的对话，我们该不会是第一次吧？平常都是我说些任性的话——然后事情就自然而然地发展下去……真是的，天也会下红雨呢！
当天回家之后，结果我还是没有念书。
明天再让麻奈实教我，开始追上进度就好了。
我乐观地想着。
但是——
「对不起……小京……今天也不行呢。」
隔天的放学后，麻奈实也说不能跟我一起读书。
什……什么~
我的内心相当动摇，讶异地说「为……为什么啊？」
今天早上也没有来会合的地方……她到底怎么了？
「……我……有点……事，所以……」
麻奈实是个非常不会说谎的人，可是这时候我却无法追问这句话的真伪。
其中一个理由是麻奈实看似消沉地低着头，我看不到她的表情。
其二是，从音调和口气中可以深刻地感觉到她有「真的很对不起小京……」的心情。
所以即使「有点事」是假的，我也不能责怪她。
「……知道了，这也没办法，那么……」
我老实地离开，拿起书包走向教室的出口——
「呼……」
接着不自觉地叹了口气，一方面是注意到麻奈实的异状……另一方面是因为我自私要求，成为惯例的「青梅竹马读书会」，已经不只是提升我成绩的这个原本目的，而是变成治愈我疲劳的宝贵时间。
特别是从陪妹妹的人生谘询开始，与麻奈实度过的悠闲时间在我心中的重要性扶摇直上。
没有读书会，即使只经过短短两天，我的心情就变得很沉重。
——嗯，我还真是依赖那家伙呢……
正在思考这件事时，赤城用像是戏弄般的口气对我说：
「发生什么事了高圾，她是不是在躲着你啊？」
「什么？干嘛突然这么说……」
因为太过于突如其来的发言，我的回答显得少根筋。
什么？你这家伙，听到我和麻奈实的对话了？
……在连续剧里面也经常出现呢，像你这种烦人的家伙。
你是只设定了名字的多管闲事配角吗？
「高圾，你自己没有发现吗？最近田村好像很明显在躲你吧？」
「……你说麻奈实在躲我？」
从来没想过会有这么一天，使得我现在的理解力非常低。
「为什么会变成这样？」