此。
「皇太子说的『喜欢』，和我说的『喜欢』，意思完全不同……」
「当然不同，这是很清楚的事。看来你好像还不懂的样子，我换个方式说吧。」
皇太子叹了一口气，继续说：
「西家当主的大女儿真赭薄啊，我并不觉得你特别，也没有爱上你。即便你入宫，这一点也不会改变。也不会因为西家是你的娘家，就给西家特别待遇。以后若有必要的话，我会娶好几个侧室。若情况需要，我也可能把你切割掉。但是，我不允许你唱反调，也不允许你和别的男人有深厚的感情。你必须扼杀自己，只能为了我活下去喔。如果这些你都能接受，而且也有觉悟的话，我就娶你为妻。你自己选吧。」
皇太子笑着说。但这个笑容和刚才不同而带着残酷。真赭薄面对这样的皇太子……
「菊野。」
西家公主突然发出凛然的声音，伸出纤纤玉手。
「把怀剑给我。」
原本七上八下看着事情发展的人，突然都缩起了身子。真赭薄望了一眼顿时吓傻了的侍女，自己从菊野的怀里抽出怀剑。
「公主！」
「真是什么声音啊？我又不是要袭击皇太子。只不过……」
真赭薄眼神锐利瞪向皇太子，拔剑出鞘。
「我只能这么做了。」
下一秒钟，侍女们发出宛如世界末日的尖叫声。
真赭薄抓起自己的头发，毫不迟疑地挥动怀剑。但毕竟她不习惯用刀，光泽亮丽的头发并非那么容易割断，于是头发便残忍地、稀稀落落地掉到脸颊上。菊野吓得快晕倒了，根本也无力制止，以尖叫的表情僵住了。取而代之冲出来的是滨木绵，她夺下了怀剑，但此时头发已经被割断了一大半。真赭薄轻轻摇头，头发不声不响地飘落在地板上。真赭薄满足地俯视满地的头发，嫣然一笑。
「皇太子殿下，感谢您的求婚，我断然拒绝！就算是您的命令，我现在已经成为侍奉山神之身，所以也无法听令了。」
——红色的头发，沿着清爽的淡青色裳裙翻滚而下。
因为不是平常的苏芳色，被割断的头发显得格外悲戚。
「……你做得很彻底嘛。其实不用做到这种地步。」
皇太子面不改色看了众人的模样，佩服地低语。
即便一身承受了惊愕、不信、甚至厌恶的眼神，皇太子似乎完全不以为意。滨木绵双肩微微发抖，睁大了眼睛，看看皇太子，又看看真赭薄。
「为什么呢……」
不禁脱口而出的低喃声，却是前所未有的孱弱。看到有人投射出「这也难怪」的同情眼光，滨木绵下一秒大声咆哮。
「为什么呢？真赭薄！这家伙……站在这家伙的立场想一想，他只能这么说不是吗？你应该很清楚才对吧！你想当他的妻子不是吗？为什么不回答『是』呢？！」
滨木绵骇人的嘶吼声响彻大厅，侍女们都吓傻了。真赭薄闭上眼睛，长声喟叹。这声叹息，又深又长又大。
「现在我明白了，滨木绵……应该入宫的，果然不是我，也不是白珠——也不是阿榭碧。打从一开始就只有你啊。」
真赭薄下了结论。看到滨木绵睁大眼睛，一脸疑惑的样子，真赭薄静静地又补了一句：
「也就是说，人要活得像你这样无欲无求是很难的。」
滨木绵露出一脸不解的表情。但真赭薄接下来静静地宣告：
「所以，皇太子殿下。您应该选的，只有滨木绵公主。如果滨木绵当上樱妃，我愿意成为滨木绵的侍女。」
「真赭薄公主！」菊野发出悲戚的叫声。但真赭薄没理她。
「我已经决定了。别再跟我罗唆。」
真赭薄说完别过脸去。此时茶花难以忍受地大声说：
「真是够了！什么跟什么嘛！罪人的女儿要入宫？而且她的侍女，竟是四家公主之一？」
真赭薄对茶花的悲叹嗤之以鼻。
「家族又怎么样？比起家族，我更重视自己的尊严。既然做了这种蠢事，叫我不把善后做好就厚着脸皮回去，这样有伤我的矜持。我这么做是在赎罪，连父兄都没有插嘴的余地。」
似乎已蜕变成熟的真赭薄，露出大胆无畏的笑容。这或许是她至今最有魅力的笑容。
但这里有个大人物，即使看到真赭薄这个笑容也不为所动。他听到真赭薄这番话，露出意外的表情，尽管气氛正热但仍不解风情地插话的人，不消说就是皇太子殿下。
「我可是半句都没说过要娶滨木绵为妻喔。我不会顺着气氛走而选妻，真赭薄公主，我也不会附和你诉诸感情的理论。」
到了这种地步还说这个！
在急遽失温的藤花殿中，唯有滨木绵一人，反而露出松了一口气的表情。
「真赭薄，我很感谢你的心意。但是关于这件事，这个男人说了才算数。」
「看吧，这家伙也很清楚喔。就算求她，她也不会『嗯』一声就答应哟——好了，这件事就不谈了，倒是我想先弄清楚一件事，可以吧？」
皇太子忽然转头，看向一张御帘，并下令打开它。踌躇了半晌之后，茶花乖乖地听令。
打开的御