得卑微又无助。
「皇兄，你喜欢我吗……？即使我做了这么蠢的事……」
藤波双唇打颤。对此，皇太子毫不迟疑地点点头。
「喜欢。」
藤波缓缓露出了微笑。皇太子心痛地看着她的表情，继续说：
「但是，你对早桃等人做的事，我绝对不能当作没发生。」
霎时，藤波的微笑消失了，颤抖也停了，泪水也止了。但同时，整个人像失魂似地当场僵住。
在一旁看着两人的众人，听到这意想不到的话，个个瞠目结舌。
「『对早桃等人做的事』？」
菊野反问。皇太子只回了一句「这等一下再说」，随即转过身去。
「呐，阿榭碧公主。」
皇太子的目光突然转离漉本和藤波，再度投向阿榭碧。
原本提心吊胆看着这一幕的阿榭碧，突然吓了一跳，战战兢兢应了一声「是」。
「这一年来，除了东家当主，你其实和三个男人通过信。我说的没错吧？」
「没错。」阿榭碧再度诚实地点头。
「那么，回到刚才的问题。为什么你察觉藤波做的事，却什么都不说呢？至少关于滨木绵或真赭薄，会请她们查查看吧？」
「因为……」阿榭碧果然面有难色地说：「这样的话，会给藤波公主带来困扰吧？而且她是为我着想才这么做的。」
阿榭碧说得一脸纯真无邪。
顿时，全场鸦雀无声。
眼前这位笑容美丽的少女，突然好像变成了别的「什么」。而这个身分不明的「什么」，使人浑身起了鸡皮疙瘩，简直可以说是颤栗。
皇太子的眼神锐利，滨木绵和真赭薄的表情一样，两人都好像喝了苦药似的。
「……你是说，这一切都是为了藤波？」
「是的。」阿榭碧哀伤地看向藤波，点点头。「其实我对白珠公主和真赭薄公主说谎，心里也很痛苦。可是信的事情，是藤波公主怜悯我的境遇，她自己一个人做的事。所以，责备我是没有道理的。
「更何况，万一有人起疑，也只是基于想像。若没有确实的证据，我不能说出危害藤波公主立场的事。」
真赭薄不禁想开口时，皇太子瞥了一眼制止她，然后将目光转回阿榭碧。
「原来如此。你的说法，我明白了。暂时当作这样吧。那我问你下一个问题。」
皇太子低沉地说。
「你听过『嘉助』这个名字吗？」
「呃……」发出一时语塞之声的，唯有卯古歧。即使听到这个名字，阿榭碧仍面不改色。
「嘉助是东家的男仆。他怎么了吗？」
皇太子眯起眼睛。
「嘉助是包含我在内，和你通信的三个男人之一。应该是第二个人——没错吧？」
「是的，没错。可是，他怎么了吗？」
「当时入侵樱花宫而死的人就是他。」
「天啊，原来是这样啊！我一点都不知道……真遗憾。」
「你不知道？真的吗？他可是很爱慕你喔。他是为了来见你，才被杀的。」
「嘉助来见公主？」
卯古歧发疯似地说。
「你初次耳闻？」
「可是，怎么会这样——为什么？！」
阿榭碧看到卯古歧困惑的眼神，反倒露出惊愕之色。
「因为，卯古歧都不肯跟我说母亲的事。嘉助说不能在信里讲，我就跟他说，那就见面再讲吧——」
「你把嘉助叫来樱花宫。你明知这违反樱花宫的规定。」
「哎呀。」
阿榭碧可爱地偏着头，一脸为难地凝视皇太子。皇太子没有躲避她的眼神，稳稳地看了回去。
「可是，他是个男仆耶。只是见个面，应该没什么问题吧？」
「但他也是男人喔。」
「可是，他是山乌。身分不同。」
「在樱花宫里，不管是山乌还是马，都不允许私会。」
「说什么私会，这也太夸张了……可是，那时我真的没想到，只是和男仆见个面就会违反樱花宫的规定。是我搞错了，真的很对不起！」
「若道歉就能解决问题，也不需要王法了。问题是，嘉助因此丧命了。」
「这是因为，那个男的做了应该被处死的事！」
说得宛如在撂狠话的人，是当时下手杀了嘉助的泷本。即使她的脸色很难看，但目光依然强劲逼人。
「刚进入樱花宫，就企图对秋殿公主非礼——那个男人犯的是死罪！死有余辜！」
「但是，嘉助只是一味地逃，并没有反抗。以藤宫连的力量，应该能轻易活抓他吧？但你没这么做，