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白珠持续等着。夜更深了，门铃依然没响，却也只能让时间虚度而逝，静静地等待。即便等到脑海深处都焦躁泛白，也只能睁着眼睛继续等。
但是—无论怎么等，皇太子都不来。
旭日东升，白珠恍惚地看着房间逐渐转亮。脑筋已经一片空白，身体也不再颤抖了。
终于，连接隔壁房间的门打开了，但出来的是面无表情的茶花。
「您很后悔吗？白珠公主。」
白珠茫然地转头一看，眼前的羽母露出从未见过的表情。
「这话，什么意思……？」
整晚没说话，突然发出的声音有点沙哑。但茶花一切了然于心似的，扬起一边的眉毛。
「当然是，您没去见花匠儿子的事呀。」
喉咙深处，有个无法发出尖叫声也无法呼吸的东西，无声无响地崩溃了。白珠瞪大了双眼，感受一种完全不同的颤栗在全身飘窜。
「原来你早就知道了……你一切都知道……」
「如果皇太子真的要来临幸，」茶花依旧面无表情，哼了一声，「我们才不会准备得这么匆忙。即便再晚，通常也会前一天通知。这是宫廷的常识喔。」
「原来你在骗我？为什么要这么做？」
听到白珠的质问，茶花蹙起眉头。
「请别问我这种理所当然的事。原本我对区区一介男仆之辈，竟敢和公主直接交谈，就感到很厌恶了。过去我之所以忍着不说，无非是希望公主能自己察觉到宫乌贵公子与山乌的不同。而且我万万没料到，区区一介男仆竟自不量力，胆敢肖想勾引公主。」
茶花责备般地看着白珠，继续说：
「更让我做梦也没想到的是，公主竟然也寄情于那种男仆，」
看到茶花露骨地露出侮蔑之色，白珠陷入一种错觉，宛如回到了小时候。
「而且和外面取得连络，别家也是一样。以前阿榭碧跟我说的话，我真希望您也能听到啊。说得一副知道花匠儿子很熟的样子，什么『你也真辛苦啊』——假装好心，其实是在损人，害我直冒冷汗！」
茶花说得悻悻然。
但茶花并不知道，阿榭碧其实和别家公主不同。她现在对一巳的事，一定也一无所知。那时一定只是用平常讲话的口气，和茶花随便寒暄而已。
「所以公主，这样您也应该明白了吧？」
茶花冷淡地耸耸肩，继续说：
「公主，您是身分高贵、聪慧的人。不是会因一时迷惘而忘记自己立场的愚蠢之辈。所以您看，您自己选择了正确的道路。」
茶花抬头挺胸，一副宛如自己是幕后大功臣，脸上充满得意之色，丝毫没有罪恶感。
「公主您自己也很清楚只有入宫这条路了。您能明白这点，茶花也很高兴。」
——茶花不是站在我这边的。
忽然间，白珠脑海闪过这句话，紧握拳头。她在心中暗忖，茶花只是借由服侍我，来效忠北家，她未必会保护我。永远把我放在第一位为我着想的，只有那位心地善良的花匠青年。
白珠激动得有点喘气，小声地反问茶花。
「一巳在哪里？」
「不知道。」茶花佯装不知。「不过公主不用在意哟。」
白珠知道再跟她说下去也没用，于是推开茶花往渡殿奔去。
「已经太迟了！您刚才并没有选择他，所以就断念死心吧！」
茶花不理背后的说话声，拼命地跑向樱花宫的舞台。气息苍茫。山里的清晨依旧一片墨蓝，林木沉没在黑影里。白珠见过和这个很像的清晨。但这里没有闪耀的白蔌花。
突然，前方骚动了起来。不祥的预感使得白珠直冒冷汗。杂畓纷乱的脚步声，行色匆匆的熊熊火把。
「找到了！在那里！」
「他变身想用飞的逃走！」
「别让他逃了，瞄准弓箭！」
侍女们发出平常难以想像的怒吼声。宛如在禊祓净身的水里，声音听起来很模糊，视野也朦胧看不清楚。
白珠朝着骚动声跑进了藤花殿，映入眼帘的是不合时宜的栀子花。栀子花怒放，开满了整个中庭。
在花草树木中奔走的是藤宫连的女人吧？
大乌鸦的羽毛，在空中轻飘飘地飞舞。每当啪啪的振翅声响起，就有很多漆黑亮丽的羽毛在空中飞舞。
大乌鸦的身体被钩绳绑住，想飞上去又被拉下来。然后一个手持大刀的侍女，站在狂乱挣扎的大乌鸦前面。
「公主！」
听到茶花急迫的声音。
「不可以看！」
就在白珠的眼睛被捂住之前，银色大刀挥落。
喀擦一声。
——这个声音，意想不到地轻。
吵杂的乌鸦惨叫声消失后，取而代之的是，沉重翅膀的落地声。啪哒啪哒，盛大的滴水声。原本充满栀子花香气的空间，此刻弥漫着铁臭味，令人恶心