sp;后来为了看公主，一巳借口说要在蚊香旁添上当季的花朵，天天往宫里跑。直到白珠察觉到这件事，开始交换对话。
「这一切，都是为了我自己。」
一巳眉头紧皱。
「听说你病倒时，我真的难以忍受—回想起来，也许那是我第一次为了你，献上了花枝。」
白珠原本一直默默听着一巳倾诉，此时低声说了一句：「那枝腊梅啊。」
「我记得很清楚。而且那是你第一次正式在我面前现身。」
「是啊，没错。那枝腊梅，其实也是在这里摘的哟。那时候树还很小……想说折断大树枝也太可怜了，所以当你跟我说，小枝的就足够时，我真的很高兴。第一次接触你的温柔和你的内在美，我感动到无法自己。」
一巳再度喃喃地说「我爱你」。
「我从很久很久以前，就只爱你一个人。」
远处传来小鸟的啼鸣声。淡蓝色的天空，逐渐转为暖色系。此时，一巳首度害羞地说：
「其实我原本不打算把我的心情告诉你。可是，我已经厌倦了自艾自怜。」
「白珠，」一巳以明朗的声音直呼她的名讳。「就这样和我一起逃走好吗？虽然我很穷，但我一定会让你幸福。为了让你幸福，我愿意拼上这条命。」
一巳说完，以认真的眼神，紧握白珠的手。
白珠郑重地望着一巳，心想：
「不知不觉中，他已经长成堂堂的男子汉了。没错，这几年一巳已经长大了。犹如年轻的树木，伸展出柔软而茂盛的树枝。第一次见面时，令人印象深刻的柔和脸庞，如今变得很沉稳，而且不只是温柔而已，从瞳眸中散发出的坚强意志与诚恳，更让人感受到一种年轻的热情。
「那个曾经带腊梅枝来送自己的少年，如今已经变成堂堂的青年。啊，可是，他散发出来的气息，还是没变啊。」白珠感慨地暗忖。
「他一定会照他说的，为与自己共存拼上这条命吧。无论日子过得多么贫穷，他一定会努力工作，面带笑容。只为了看到自己开心的模样，无论什么苦都肯吃吧？」这样的一巳，很轻易就能想像得出来。
但是，白珠动也不动。
她的表情依然没变，就这样凝视着一巳。她内心没有惊慌，没有动摇，但并非是因为确定一巳的心意之故。虽然她本人也不太清楚，但其实她心中已经有一种根深柢固的觉悟，以及无论如何也不会动摇的意志。
「一巳。」
连她轻轻呼唤他的名字时，眼神也丝毫没有动摇之色。
「谢谢你。可是，对不起。就算我和你一起逃走，我也不会幸福的。」
两人依然互相凝视着对方，手依然紧紧握在一起，仿如在读取彼此内心的真意。很意外的，一巳的眼中并没有浮现失望之色。只是认真的眼神逐渐缓和，泛着心酸苦楚的眼眸中，映照着白珠的脸。
「……我早就料到，你可能会这么说。但请你记住这件事……」
一巳斩钉截铁地继续说：
「有个愿意为你不惜性命的男子，确实存在于山内。今后无论发生什么事，我对你的感情永远不变。」
接着，声音突然变得很有精神，一巳站起来说：
「好了，时间也差不多了。趁茶花夫人发现之前，赶快回去吧。」
话声未落，一巳便已当场转身。奋力伸出的双手变成翅膀，身体被漆黑的羽毛覆盖。嘴巴变成了嘴喙的脸，很难看得出表情。但白珠看得出来，一巳开朗的表情中，带着强忍泪水的悲戚。
回程是由变成鸟形的一巳背着白珠飞回去。白珠紧紧抱着温暖乌黑的羽毛，一心只想着一巳的事。
从带白珠溜出北家那天以后，一巳就没有再来看白珠。但似乎和平常一样，会把添了花朵的蚊香放在檐廊再行离去。白珠每天盯着这个，一边做登殿的准备。
登殿的早晨，临别时，北家当主夫妇对白珠这么说：
「北家的夙愿，就落在你的肩膀上了。拜托你了！」
当主用力地说，眼神闪耀着期待的光芒。
「到了那边，可能有心酸痛苦的事。你要多保重身子喔。」
听妻子温柔地如此说，当主豪迈地笑了。
「你不用担心啦。白珠一定会得到皇太子的宠爱。就算有心酸痛苦的事，只要皇太子爱她就没问题了。」
——不可能有比一巳更爱我的人了。
霎时涌上白珠胸口的心情，是绝对不能说出来的。
白珠第一次觉得一巳很可恨。因为他把一个巨大的、和自己不相称的东西，留在白珠心里。纵使今后有人爱上自己，但自己的心已经装满他的爱，再也不会有任何感觉了。
即便这个人是皇太子殿下也一样。
想到这里，白珠的眼里滚下晶莹的泪珠。当主见状大吃一惊，这时白珠露出灿烂的微笑说：
「您过奖了，白珠不敢当。」
「这样啊。」当主放心地点点头。「你这么高兴啊。可是不要哭呀，白珠。人生能够细细品尝幸福滋味的机会，可是没有几次喔。开心的话，就笑吧。」
「好的。」但白珠依然止不住泪水。
因此在登殿时，白珠