薄忿忿地咬着嘴唇。
「……看来，你是早就知道了？」
「这有什么好知不知道的。东家精通音乐的高手很多，是众所皆知的事吧。怎么？你现在才知道啊？」
滨木绵半是傻眼地继续说：
「肤浅的言行举止，到头来只会自曝其短，这下你总该懂了吧。不过，这也可以算是很好的学习吧？」
「不用你多管闲事。」
但阿榭碧本人，并没有露出得意洋洋的样子，只是笑咪咪在和藤波说话。那种毫不做作的样子也令真赭薄感到痛恨。但真赭薄更无法原谅的是，有这种心情的自己。
后来，仪式顺利开始，终于到了等候「皇太子殿下驾到」的通报声响起的时段了。什么时候会来呢？什么时候会来呢？如此心急如焚地等着，觉得时间过得特别慢。
但是，所有侍女都打完招呼，供奉祭品给山神的仪式也结束了，而皇太子依然迟迟没来。这已经很明显不是多心，皇太子殿下确实过了既定时间却还没来。等得心烦气躁的侍女们，刚开始很气皇太子居然迟到。但随着时间经过，气愤之色逐渐转为困惑。
太奇怪了。
皇太子殿下，没来。
侍女们低低切切地交头接耳。御帘的后方，藤波想必也很着急。
但是，所有仪式都结束后，到了再度上酒菜时，皇太子依然没来。
「这究竟是怎么回事？」
语带困惑地说出这话的人是离开滨木绵身边、来到阿榭碧她们这里的早桃。
「皇太子不是会无端缺席仪式的人。」
「会不会是，皇太子出了什么事？」
早桃不懂卯古歧这句话的意思，但脸色显得不太好。
「其实，我听到有点怪怪的事情……」
「怪怪的事？」
阿榭碧对皇太子没来一事，感到难以言喻的忐忑。早桃轻轻点头，看着阿榭碧说：
「我们这些原本属于宗家的侍女，被派去服侍四家公主以后，偶尔也会聚集在藤花殿喝茶聊天。结果前些时候，有个留在宗家服侍的女孩说，她听到大紫御前说了一件事。」
「大紫御前……说了什么？」
「这次的登殿，好像有『乌太夫』混进来。」
——乌太夫？
阿榭碧听不懂，像鹦鹉般复诵一次；但相对的，卯古歧却沉沉地叹了一口气。
「这次的登殿有『乌太夫』？大紫御前是这么说的？」
卯古歧睁大双眼，嘴唇发抖的样子很不寻常。当阿榭碧想反问「乌太夫」究竟是什么之际，忽然「啪擦」一声，传来树枝折断的声音。往音源的方向回头一看，凉台对面的山崖上，一棵宛如覆盖着巨岩生长的树，不自然地摇晃着。
「是谁！有人在那里吗？」
卯古歧严厉地问，但当她要叫人来的时候……
嘎！一声犹如尖叫般的呜叫声，惊异地响彻凉台。侍女惊讶地纷纷起身时，树枝里飞出一个乌黑的影子。这个黑影大到和人一样大，瞬间大量的羽毛飘舞而下，降落在阿榭碧她们的眼前。
当它平安降落在菖蒲花上，早桃确认这是一只大乌鸦后，发出了惊人的尖叫声。
接下来的事，只发生在转眼间。周遭侍女怒声四起，顿时形成天翻地覆的大骚动。阿榭碧和早桃缩在一起，只见宗家的侍女一个个跳了出来。
「有歹徒！」
「快叫山内众来！」
侍女们粗暴地脱掉和服后，个个变成了黑衣装，也不在乎弄脏脚，追着入侵者而去。
「公主，请退下！」
阿榭碧见宗家的侍女霎时变了样，整个人愣住了。卯古歧挺身出来保护她，这才回过神来。
「卯古歧，可是……」
「您不用担心这些宗家侍女！她们叫做『藤宫连』，保护公主是她们的职责。」
隔着卯古歧的肩，阿榭碧看到大乌鸦从水里出来后，穿越藤宫连的手，以意想不到的敏捷身手飞逃而去。一名藤宫连火速追了上去，奋力往地上踹。
但大乌鸦已经飞走了。正当阿榭碧纳闷藤宫连要采取什么行动之际，只见穿着黑色单衣的侍女，身体犹如麦芽糖人偶般，软绵无力地弯曲变形。
——这一瞬间，究竟出了什么事？冗全摸不着头绪。
但就在目瞪口呆的阿榭碧面前，原本是侍女的藤宫连，转眼间变成了乌鸦，而且也是三只脚的大乌鸦。宗家的侍女们，就这样一个一个变成乌鸦，飞去追捕入侵者。
这绝对不是眼睛的错觉。
刚才，侍女确实变成了，乌鸦。
这个冲击太大了，阿榭碧吓得当场瘫软倒地。乌鸦们拍动黑色翅膀，降落在一动也不动的阿榭碧周围。黑色羽毛满天飞舞。
「公主！您不要紧吧？」
「卯古歧！那个、那是什么……？为什么侍女，变成了马？」
阿榭碧浑身颤抖，靠在卯古歧身上。
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