宴席后，她委婉地做了很多解释，好不容易完成了使者的任务。
真赭薄嗤之以鼻地笑说：
「我想也是。她八成是说『有这种闲工夫，我情愿跟青蛙玩』吧？」
阿榭碧不禁在脑海里拍手：「啊，很接近！」真赭薄似乎看穿了她的心思，叹了一口很夸张的气。
「说实在的，这样也算宫乌吗？真是让人起疑。她之所以拒绝参加茶会，其实是想隐瞒她不懂茶道吧？」
「有可能！」真赭薄的侍女纷纷跟着起哄。
「你听过她那种说话方式吧？怎么听都不像良家女子。」
「我之前还看到，她只披着一件单衣走在渡殿上呢！」
「天啊，这也太恶心了。」
「而且还若无其事地走到中庭哟。害我这个看的人都脸红了。」
「南家是怎么教育公主的呀？」
「简直跟山乌没两样嘛。」
西家的侍女们，完全没察觉到阿榭碧听得很不舒服，自顾自地加油添醋讲下去。
「搞不好……她真的是山乌，也说不定？」
「咦？有可能吗？」
「以前有过这种事喔！至少我奶奶在当侍女的时候发生过。如果生下的是个丑女孩，就偷偷去花街买女婴回来当养女。」
「可是这么一来，家族的血脉不就进不了宗家了？」
「所以罗，他们会让真正的公主当侍女一起登殿。要是皇太子看上那位养女，就偷偷地……懂吧？」
「不会吧！」
「真是难以置信！」
「但这是真的喔。南家的女孩向来其貌不扬，这是众所皆知的。这次来的夏殿公主，就南家来说算是比较能看的，不过也只有脸蛋就是了。」
「只有脸蛋？你会不会是跟身体搞错了？不，我觉得只有身体吧。」
「所以，她果然会用身体……？」
「有可能！」正当侍女们又再度异口同声之际，忽然传来刻意的「咳咳」咳嗽声。众人受惊之余回头一看，是白珠身边的老侍女，一本正经地看着众人。
「哎呀，有什么事吗？茶花夫人。」
出声询问的是虽然刚才没有跟着起哄，但也一副心虚胆怯的菊野。茶花皮笑肉不笑地，以沉稳的语调开始说：
「恕我插嘴，已经没有这种事了。或许各位不知道，从山乌那里领养养女的事，现在已经被禁止了。」
茶花的语气似乎在说「连这种事也不知道啊」，这使得菊野面露愠色。但茶花似乎下定决心不予理会。
「因为上上一代金乌陛下的皇弟，他的母亲是山乌，所以『无法变成人的形态』。这就是血缘不好所造成的。」
从那之后，每当公主们登殿，看相师就会根据面相来判断公主的身分。茶花淡淡地继续说：
「就算不用看相师，只要是长年生活在宫廷的长者，也能就骨骼和容貌看出一个人的血统浓度。夏殿公主，毫无疑问是南家的后代。」
菊野明白，她是暗地里在夸耀自己经验丰富。菊野是从公主家跟随过来的年轻侍女，听了这番倚老卖老的话，眉头皱得更紧。正当气氛显得剑拔弩张之际，白珠轻轻唤了一声：
「茶花。」
「是。」茶花慌张地回头。
「我想喝杯热开水。」
「我这就去端来。」茶花应答后站了起来，瞥了一眼菊野，快速地退下了。确认脚步声远去以后，白珠语带叹息地向菊野致歉。
「不好意思，我的侍女失礼了。」
「哪里，还不到白珠公主特地向我道歉的地步。」
菊野摇摇头说。当尴尬的沉默持续，秋殿的侍女像要重振旗鼓般地大声说：
「可是，若滨木绵公主真是南家的人，那种言行举止是不被允许的吧？」
「说的没错！」受不了现场气氛的侍女们，又再度异口同声。反正臭骂滨木绵又没有碍到谁。就这样你一言、我一句之中，有位侍女不惯说溜了嘴；
「啊，真是可悲啊。就是有那种女人在，所以不管等了多久，皇太子还是不来啊。」
这句漫不经心的话，听得白珠一惊而扭动身子，真赭薄也挑起双层。
皇太子只经过赏花台下面一次，从那之后未曾来过樱花宫。照理说，登殿之后，皇太子会立刻来探望四位公主。纵使正式来访订为祭典之日，但一直以来，没有任何一位皇太子遵守过。若当今皇太子是因为遵守传统礼仪之故，确实也令人钦佩，但实际现状似乎是放着四位公主不管，使得公主们很不是滋味。
真赭薄面露苦笑，轻轻耸肩。
「皇太子太忙了，就像今天也到外面去了。」
南家的交易对象「天狗」是活在「山外」的人。原本只允许南家之人与「山狗」接触，但当今皇太子是唯一的例外。从几年前开始，他便经常离宫外出。真赭薄一脸陶醉地将双手贴着脸颊，低喃道：
「皇太子是为了增广见闻才外出的，真是思虑宏广的人啊。」
接着还夸耀地说：「他从小时候