; 京介和丰花将抱着巧克力香蕉的干支九号夹在中间,回到正殿。跟京介他们脱队之前相比,参拜者的队伍膨胀了将近一倍。人们的笑声、除夕夜的钟声、警官吹哨子的声音,让京介几乎听不到丰花呼喊的声音。成群的年轻人随着时钟秒针高声呼喊跨年的倒数。「再过一分钟就是新年啦。」丰花似乎是这么说的。
「那就再会了~吱。」
干支九号在大排长龙的摊贩前停下脚步,抬头望着京介他们。伸出小小的手想要握手。虽然不明白是什么意思,不过京介还是默默地握住猴子的手。
「你说活动是一年一次的换班制。」
丰花握着干支九号的手说道:
「下次当班的时候,你会再来城里吧?」
「当然会。虽然是十几年后的事,不过我会从现在开始修行,希望到时可以有很多收获。」
干支九号这么说着,脑袋和巧克力同时跟着晃动。京介虽然有点疑问,不晓得什么叫修行,不过他并没有提问。
「下一个猴年?到时我和京介是——二十七岁。」
丰花仰望夜空,感叹似地说着:
「到时候,我们是在干嘛呢。应该是以术者身份出人头地,拿到不得了的薪水,住在超大的豪宅里吧。」
希望我在那房子里不是当奴才,京介在心底这么许愿。
「那就下一次的猴年再会了~吱。」
就在干支九号用力说出这句话时。
倒数的声音数到「1」,不知道是谁手滑,爆竹的声音跟着响起。钟声响了,人潮熙熙攘攘,呐喊声来到「0」。同一时间,干支九号背后的摊贩突然发生爆炸。
人们的欢笑声转为悲鸣。丰花和京介的身躯被强风这么一弹,原本和干支九号交握的手松了开来。干支九号乘着从摊贩那边喷出的筋斗云,小小的身躯飞上了星星闪烁的天空。猴子拼命挥舞着巧克力香蕉的身影越变越小,终于失去踪影。
「它走了……」
丰花紧紧抓着京介说道。
「下一个猴年。」
「是啊。」
「不知道能不能见得到面。」
「是啊。」
「我们也要加油,不能输给它。」
「钱包还来。」
「别说这个了,刚刚的爆炸是怎么回事?」
丰花推开京介,回头看着摊贩的方向。京介按摩着被人撞到的肩膀,同样望着正在冒白烟的摊贩。有「甜酒」字样的布帘,在暴风残骸中缓缓摇曳。
摊贩旁边有个身穿白色围裙的老年男子,不慌不忙地发出「哎呀哎呀」的声音,望着锅子里头。京介认得这个头发和胡子全都发白的男子。那是专业术药的前任教官宇津木。
「哎呀,这不是Mr.一条还有Ms.一条吗?你们好啊。」
宇津木搅拌着锅里的东西,一认出京介和丰花就优雅地举手招呼。看他的表情,似乎对刚刚的爆炸、倒在摊贩四周的客人以及飞奔过来的警官毫不在意。
「宇津木教官……你在做什么?」
丰花表情扭曲地这么发问,「你也看到了,就是岁末年初的副业啰。」宇津木则是坦荡荡地挺着身穿围裙的胸膛说着:
「我在卖甜酒,想要对社会有点贡献或是学习社会经验。我只是在甜酒里头顺便加了各种术药,想要振奋人心……新的术药『旋风爆裂·恭贺新年模式』似乎威力太强了。」
「涉嫌持有爆裂物,带走。」警官包围了摊贩,将宇津木以这种说法给逮捕了。「我只是在卖甜酒啊。」宇津木平静地这么回答,却被警官拉着,消失在京介他们面前。
「真是吵吵闹闹的新年。」
丰花自顾自地低声说着,朝着京介露出笑容。
「来吧,我们还没有拜拜。我们也来重新排队。」
丰花抓着京介的钱包往前飞奔。
就在京介无可奈何、打算跟在后面时,小腿肚附近传来微微的刺痛,让京介停下脚步。京介缓缓回头,脚边有只长得像鸡的生物。「给我一点东西。」生物这么说着,用长长的鸟嘴啄着京介的脚。
京介静静地,叹出他今年的第一口气。