第一章无法入眠的枯叶
「天气预报说明天到后天会下雨。」
十一月六日，肌肤微寒的天亮之前。某幢建筑物的屋顶有一位少年。年纪是十五岁左右。个头小小的，卷得很厉害的头发在寒风中摇摆。少年将有明显雀斑的脸深深埋进黑色外套领口，这么说道：
「这个季节的雨很冷，要是感冒了会影响到下一个任务，还是赶紧先结束吧。」
没有回应。少年的模样看起来并不在意，穿越包围屋顶的围墙，眺望着前方。浅灰色的云。虹原市成排低矮、简陋的住宅。这个地方算是郊区，说到可见的高耸建筑，大概就只有学校设施了，没入夜幕之中的天与地。在日出之一刚，天空与城市全都陷入死亡般的睡眠。
「来吧，砂岛。在天亮前我再教你一次。」
少年从领口抬起头来，露出笑容。表情和声音一样充满讽刺。少年卷起单手握住的纸卷。那个纸卷足足有几本电话簿的厚度，带着被手弄脏的深深污渍。
「很久很久以前，在某个地方有一位巫女。名为光仪大神的精灵授与她各种神力，巫女再赐与恩惠给村落。不过这段历史为时甚短，根据传说，在某场战役之后精灵的身躯就碎成了粉末。」
一阵风吹过，少年的外套衣角也跟着晃动。黑色布料饱涨着寒冷的空气，看起来像是某种东西的影子，或某种生物。
「巫女透过精灵的碎片，塑造出新的能力系统。这个系统目前依然存在，名字就叫做光流脉。是网罗所有大地特殊能力的总称。」
「我知道。」
站在少年身旁，倚着围墙的少女这么回答。少女比少年稍微年长一些，身高也稍微高了一点。少女将双手插在白色外套的口袋，迎着风眯起眼睛。
少年的视线在少女身上停留了短短几秒，然后再回到纸面。
「在巫女死后，子孙继承她的血统，持续守护着光流脉。除了守成之外，子孙还藉由长期研究，为光流脉开发出各式各样的力量。这力量就是名为『法术』的奇迹。」
「这我也知道。」
穿着白色外套的少女用冷淡的口吻这么说道：
「我在团体那边已经听了几百遍。」
少女将一只手从口袋里抽出来，拨开被风拂上脸颊的发丝。戴着白色手套的指尖透露出一丝不耐。
「光流脉使者组成了独立组织。」
少年不顾少女的反应，继续说着：
「古代所研发的诸多法术，最后在组织里遭到使用上的限制。当中被限制得最严重的是由巫女的五个子嗣研发，从那一代之后就被禁止使用的法术——『古代术』。」
「我说过了，这我也知道。」
「经过破坏、毁灭、重组之后立即死亡。古代术的威力强大，要是使者有所企图，甚至轻松就能毁掉这个世界。之所以禁止使用，或许就是为了这种理由，不过到了现代，还是有组织管理者因为个人欲望而取消禁用的限制。时间是在四十年前，还有半年前。」
「我都说这我也……」
「但是这古代术，并不是所有光流脉使者都能使用的法术。」
少年没理会少女，继续说下去：
「这个人必须具备与生俱来，超乎常人的潜在精神力量，同时还得拥有近乎无我之境，堪称发动法术诀窍的精神状态。所有条件齐备的光流派使者非常少见，不过在团体的持续监视下，还是有人受到实际的肯定。这个人的名字就是……」
「我不是说我知道了吗？」
少女的嗓音拉高了强度。
少女以手抚着嘴唇，似乎在提醒差点出口怒吼的自己。接着她放开手，平静地说道：
「多谢你的好意，不过并不需要再度确认。我全都知道。我要做的就是杀死对方，就是这样。我全都知道，你可以放心，我不会多管闲事。」
少年一看到少女皱起眉头的表情，立刻挑起单边的眉毛。
「我认为你有必要复习，不过看来是我太多事了。况且你今天好像心情不好。」
「没这回事。」
少女抹去眉间的阴影说道：
「或许是在任务期间，火气有点冲上来了。」
「没关系。我自己心情也不怎么好。其实我一向不太喜欢学校。砂岛你呢？」
「天晓得。我早就忘了。」
「了不起。」
少年笑了起来。少女一言不发，使劲用背脊抵着墙壁。
灰暗的云朵。没有日光照耀的城镇。白色外套的衣角溅着暗红色血迹的少女。少年的视线依照顺序扫过一遍，收起手中的纸卷。
「虹原市是你曾经住过的城镇。至于住在这个城镇，身为光流脉使者一员的对象则是你的……」
「过去的都过去了。」
「这样子的舞台再加上这样子的登场人物。要是一般的发展，故事应该会变成悲剧。」
「我不会让它变成悲剧。」
少女回望着少年的眼睛，这么说道。她的两道眉头放松了力道。
「说到任务，我不会去想什么悲不悲哀的问题。对方最后一刻在想什么，根本