擦了擦鼻尖。
「我其实这次期中考的分数不太好，所以父母亲说要我去上补习班。」
「嗯。」
「可是，因为放学以后不定期会有委员会的工作，所以很难去上补习班。话虽如此，但感觉成绩下滑倒是真的。因此，虽然距离期末考的时间还很早，但我想从现在开始想对策。」
「哦，是吗?」
「我决定放学后到图书室念书。你知道吗?我们学校的图书室不仅人少，还装设校园里最新的暖气，所以很舒服喔。是个好地方。因此……如果可以的话，」
说到这里塩原突然打断话头，沉默了几秒钟。然后低声说出「还是算了吧」。因为对话很麻烦，所以京介也没有刻意反问。塩原之后就只是默默地走在京介身后。
在收银台结完帐后，于店家的出入口，塩原客气地说了一句「那么明天见」。塩原家是位于以这家超市为准，与京介家反方向的位置。
「那个…」
背对着从店内流泄出来的亮光，塩原在眉间皱起一丝不苟般的纹路。
「请小心，选择有人烟及灯光的道路走，不要闲晃直接回家。听到了吗?」
在塩原脚边，有只鸽子正啄食似乎是有人掉落的饼乾。虽然鸟类一般来说在晚上都会看不清楚，但大概是店家周围很明亮的关系，好像对鸽子的行动没有造成任何问题。
京介用脚尖将大块饼乾屑推向鸽子的方向，说道：
「我不是小学生，就算不注意也没关系。」
「田径社员遭可疑分子袭击的事件，你没忘吧?」
重新拿好塑胶购物袋的塩原，以坚决的口吻说：
「在车站前的大楼，也发生别校学生被可疑人物弄伤的事。犯人都还没抓到喔。如果他在这附近徘徊的话，该怎么办?这很可怕耶!」
「我又不知道犯人的长相。」
「认为和自己没关系，或不可能会成为被害人而轻怱大意是万万不可的。事实上随着冬天的脚步接近，太阳下山后的犯罪也增加了。像恐吓、抢劫、在路上砍人等等，现在是这种犯罪自然增加的时节，所以你要时常保持警觉。」
大概是满是于自己的演说，塩原用力哼出鼻息后，点了点头。
因为如果不回应两句似乎会没完没了，所以京介也沉默地点头。他心想与其说别人，你还是多注意自己吧。
当他朝回家的路上迈开步伐时，塩原从背后对他喊着：「还有，明天上学别迟到啰」，但京介决定不予理会。
回家的路，京介选择人烟稀少的昏暗道路，并不是出于对塩原的反抗心。夜路的气温比来时下降，且加上两个购物袋后，沉重的东西增加了。他会踏进没有人烟的神社广场，单纯是因为穿过这里是回家的捷径。
当他走在铺满砂粒的参道时，京介察觉被人跟踪了。他可以感觉到背后有令人郁闷的气息。每当他步行的速度变快或变慢时，尾随的脚步声节奏也有变化。
不晓得是谁，不过还真是麻烦。京介叹了口气。从进入国中起，这种差劲透顶的跟踪京介早就习惯了。大概是喜欢干架的不良学生跟过来，趁来到没有人烟的地方时，突然冲上来攻击吧。
「有事吗?」
因为没有等待对方行动的道理，京介转头这么说道。在相距五步左右位置的人影，似乎是受到惊吓，肩膀颤抖地停下脚步。
把深蓝色羽绒衣披在肩上的，是个和京介差不多年纪的短发少女。在羽绒衣下面，还穿着虹原高中的水手制服。
在参道上唯一装设的路灯下，少女的嘴唇发出声音。
「我是一年四班的饭塚。刚刚有打过电话。」
「是啊。」
「我在名册上查到地址来到附近时，看到一条同学你走过……」
「所以你就跟来了?」
「拜托，刚刚的话题能不能请你好好听我说完?能拜托的人，我只能想到你们兄妹俩了。」
饭塚快速走进京介面前，可以看见眉间很深的纹路。她似乎是个比电话中的印象还要强势的女学生。京介厌烦地答道：
「在电话里也说过了吧。我的回答还是没变。」
「因为被你挂掉电话，所以就这样跑来了。我家是在西口方向，走路要花三十分钟耶。」
「天气很冷，走那么久的话会感冒的。你可不可以回家去?」
「在你听我说之前，我是不会回去的。」
「随你，我要回去了。」
就在京介打算转身背对对方时，饭塚从羽绒衣的口袋，拿出闪耀温吞光芒的物体，朝京介的腹部刺下。两手背购物袋占满的京介，根本无法躲避。
是一把感觉是用惯了的菜刀。刀尖在距离京介身体一公分左右的位置停下来，伹大概是饭塚的手在颤抖的关系，呈现出何时会刺下去都不觉得奇怪的状况。
「我的兴趣是做菜。」
饭塚眼睛闪出比菜刀还要耀眼的光芒，说道：
「我很擅长把鱼切成三片。」
饭塚手部的颤抖并不是因为寒冷，好像是因亢奋而产生的颤抖。而京介只是回答「那真是太好了」。
他心