emsp;「就算做出那种事，也没意义啊。因为为了参加修毕考试所需要的学分，我早就已经足够了。」
「嗯……所以才会悠哉地来温泉玩罗?你可真有福气啊。」
从如此诉说的丰花鼻孔里，喷出类似温泉热气的蒸气。
在研习生之中，瑠瑠的成绩优秀，经常保持在第一名的位置。而京介他们此时此刻，却还是过著得不到习题合格分数的日子。丰花对瑠瑠的感情，与其说是竞争心，倒不刘说是单纯的羡慕与嫉妒吧。京介从走廊的窗户远望著外面，并伸了一个懒腰。
「你看见什么了吗?」
瑠瑠露出脸庞，笑容可掬。
「这附近什么都没有喔。因为这样，所以也聚集不了观光客。」
「这种什么都没有的地方，你为什么会跑来玩?」
看到丰花露出脸蛋，瑠瑠不急不徐地回答：
「我可不是来玩的，因为我家浴室正在装潢无法使用，所以才跑来这里泡温泉。」
「什么嘛。你这么说，就是有意无意在炫耀自己是有钱人。要是浴室不能用，通常都是去公共澡堂吧?」
「虹原温泉和公共澡堂没什么不一样啊。」
瑠瑠保持笑容，很乾脆地断言。而走在走廊上的工作人员突然跌了一大跤。
看到那个景象，瑠瑠「哎呀哎呀」地嘟囔几句後，整理浴衣的衣领说道：
「虹原温泉几乎已经乾涸了。在温泉迷之间，这里的露天温泉只是普通煮沸自来水的传言可是很有名的哦。」
「听到这样的传言，你还敢跑来啊?」
「因为我今天老觉得好想吃火锅。你们知道吗?这家旅馆的火锅很好吃喔。温泉和住宿只是顺便而已。」
瑠瑠带著笑容挥手说「那么两位再见啰」，然後离开了走廊。
「只是顺便而已，就花了三千五百圆。我可是连付一千五百圆都感到悲痛万分耶。难道这不是有钱人在炫耀吗?」
鼓胀脸颊的丰花大概是在迁怒，将捏烂的简介丢往京介脸上。京介心想擦伤又增加了，将简介丢进走廊上的垃圾桶。
「抱歉…」
刚刚那位工作人员带著可怕的表情站在京介面前。是一名身穿紫色和服的中年女性。
女子紧紧抓著和服的袖子，说道：
「我就是这家旅馆的老板娘。」
京介沉默地仅以点头回礼。他猜想，她是来提醒只支付当天往返费用的客人，不要在客房附近逗留吗?
「先生，请您放心!」
但是与预料的相反，老板娘嘴角一撇露出了笑容。
「那传言全是胡说八道。」
「传言?」
「就是虹原温泉已经枯竭的传言。这种道听涂说的事，拜托别在其他地方散布!」
「喔。」
「也请转告刚刚那位客人。不要随便乱说话……这家旅馆是会涌出来的。」
老板娘在眉宇间刻下阴影，压低说话的声音。在京介身边倾听对话的丰花，微微地吞咽气息。
「涌出…会涌出什么?」
「温泉!」
老板娘捧著端菜的托盘，发出有点毛骨悚然的笑声後快步离去。
「我记得那个传言，从好几十年前就开始流传了。」
在露天温泉更衣室前的小休息室里，老人这么说道。老人正在坐的电动按摩椅发出奇怪的呻吟声。
在这家旅馆里，除了客房以外还没有调查过的地方，只有露天温泉而已。来到跟前的京介兄妹俩，受到坐在电动按摩椅上的老人「不可以带那种玩具去泡温泉」的忠告。而所谓的「那种玩具」，好像是指玲洗树树枝。
而且，明明没有询问老人家，但他却自称是「虹原温泉之王」。听说有个只要年纪在六十五岁以上，去市内的温泉设施，无论是哪里都可以免费入场的优惠。据说老人家也是以一周好几次的频率，这访这家虹原馆。
话题从切身相关的事，立刻转移到刚刚溜溜所说的传言上。…
「很久以前，市内还有一股温泉热潮呢。在这座山里也兴建好几家温泉旅馆。但现在几乎都倒光了，只剩下这里，和附近的『虹汤阁』两家啊。」
「其他旅馆会倒光，是因为温泉枯竭的关系吧?」
听到丰花的询问，老人在椅子上交换交叠的双腿。
「我想真正的原因，是温泉熟潮退烧的关系吧。因为大量使用唯一的泉源，所以才会流传那样的传言吧。」
「老爷爷您不在意吗?」
「是温泉还是升通热水，对我来说都没差。因为心诚则灵啊。」
丰花说出「大王陛下，您太帅了」并拍手暍采。老人则切换按摩椅的开关，使得奇怪的声音变得更怪异了。
就在此时，从露天温泉的方向传来惨叫声。可以听见好几个声音，好像还混杂了男性及女性。京介他们和老人家互相对望。
「京介，男浴池就拜托你了!」