住气势,从杀人般的黄色转为和缓的暮色后,京介前往虹原高中。在上学必经的路上并没有擦身而过的学生身影,但从校园的角落,响起了自暴自弃般的蝉鸣大合唱。
当待在职员室的导师一见到京介的脸庞时,认真地说出「原来笨蛋不会感冒是骗人的啊」。对光流脉使者的存在,一般人并不知情,所以就先对学校方面说明,这回住院是夏季感冒恶化的关系。
老师将堆积如山的习题交给了京介。但这并不是比喻,而真的是一座小山。
数学的问题集,三本。虽然分别是没什么厚度的简单习题,但页数总和却高达五百三十页之多。读书心得有四本书的份量。大概是为了防止找不到书之类的藉口,还亲切地事先准备文库本。用原文书写的英文学,要整整翻译两本。其他的科目似乎是以提交报告为主,但总结内容的纸张却达到三页。
虽然像是会让脑浆运转过热的份量,但据说只要全部提交出来,就不会留级或退学。期限大致是第二学期的开学典礼前,不过导师笑说「不管哪个科目的老师都说今年之内也可以啦」。真是一所好学校,京介从入学以来第一次这么认为。但他马上就察觉到或许并不是如此,而是单纯没受到期待而已。
京介在电梯口换穿鞋子时,听到自己以外的脚步声。那声音伴随细小的呼吸声在非常接近的地方停下来。
当他抬起头来,走廊上有一名身穿水手制服的学生。那是和京介同班的女学生,风纪委员塩原友子。
「一条同学,你出院啦。」
大概是喉咙干渴的关系吧,塩原用有点嘶哑的声音说话。
在这股闷热之中,裙子的长度还是如同校规规定,谨守本分地覆盖至膝盖以下。编得整整齐齐的头发受到从背后窗户照进来的落日施加色彩,深重地垂到肩膀。虽然塩原也抱着一大捆纸张,但似乎是传单之类的东西。
「是啊,再见。」
京介简短回答之后,就背对着塩原。再不快点回家,手中的东西会重到手臂肌肉可能会先出状况。
「一……一条同学。」
塩原从背后用假音叫住他:
「就算是放假,但到学校来时请穿制服。因为校规上是这么规定的。」
一回过头,塩原正用灿烂的表情看着京介的服装。素色的白色T恤配上牛仔裤,就算是没什么好说的便服,风纪委员似乎还是不会放过。该说名不虚传呢,或者该说还是老样子,虽然暂且点头回应,但京介还是叹息了。
「那……那个……」
让室内拖鞋底部发出短促的声音,塩原走近一步。明明是接近日落时分,但塩原的鼻头上却浮现出汗珠。
「那些,是暑假作业吗?」
「嗯。」
「如果没有计划性地去做,最后一天会觉得很痛苦喔。」
「我知道……虽然只是知道而已。」
「呃,我……」
当塩原正要说话时,响起一阵吵杂的脚步声,一名男学生从走廊跑过来。男学生一看到塩原的身影,眼镜闪耀出锐利的光芒停下脚步。
「塩原,原来你在这种地方呀。我正在找你喔。哦……」
一察觉到京介,对方就让眼镜发出比刚刚强二十倍的光辉。
「这不是一年六班的一条京介吗?哎呀哎呀,我的好友,好久不见了。」
挤进京介和塩原之间,男学生发出轻快的笑声。学生的名字叫长谷常彦,是三年级的风纪委员会长,但京介却从没想过把他当朋友。
一看见长谷的脸,就觉得疲惫不堪的京介垂下双肩,不知为何,连塩原也把头垂得低低的。
「一条京介,你看看这个。」
从制服的口袋取出三根笔状的物体,长谷浮现出感觉有些目中无人的笑容。
「这个呢,是在虹原市内高中风纪委员会联盟,简称『虹风连』的集训中开发出来,检举违反校规者的产品『迷人的书写用具』。」
「我想回家了。」
「哎呀哎呀,你就好好听我说嘛。因为外型做成像原子笔的模样,所以携带起来也很方便。但是它的力量却和普通的笔不一样喔。例如这枝『黑色』变成尼古丁成份发现器。只要对着持有香烟的学生,或在五个小时内抽过烟的学生,哎呀吓死你—」
长谷将黑笔伸向京介的鼻尖。
塩原垂下双眉,长谷则目光闪耀地好像在等待什么事情发生,但却完全没引发什么会吓到人的情形。蝉鸣合唱变得更加大声,京介甩动浏海叹了口气。
「也许是故障了。」
当长谷这么嘟囔时,就把黑笔收回来,这次改将蓝笔伸向京介。
「『蓝色』是就算香烟以外的东西,它都可以判断是不是携带违反校规的物品。触犯校规的学生,应该会处于非常紧张的状态。从对方的体温和流汗状态来调查违规的这枝笔,就成为近似测谎器的构造。来吧,一条京介,把这个夹在腋下等个五分钟。」
在蝉鸣合唱中,加入乌鸦的叫声。当京介沉默了将近五分钟,长谷就说出「需要检查对象的配合是困难之处」,又将蓝笔收进口袋。
看着最后剩下的红笔,长谷歪着头思考:
「『红色』是什么样的东西呢……在『虹风连』的参加者之中,有一位虹原女子大学附属高中的占卜研究社学生。听说她从集训前花了五十天才制作出来的,但却从未出现反应。或许是个失败品吧。」