第一卷 第五章

  至今半世纪前,杰尔庇护所的伟大历史学家霍梅欧多斯在他的研究着作《历史》中如此描述:

  「过去这个世界的水位比现在更低,地表的一部分自海面突出,人类则在露出海面上的地表生活。但是,因为某些理由使得水位上升,生存空间受到威胁,人类运用了现在已经失传的技术,在世界各地的海底建造了庇护所。」

  他的学说令宣扬伊瓦努斯神创造了庇护所的枢机院大为光火,因此他与令他如此主张的无数资料一同遭受烈火焚烧。虽然霍梅欧多斯就此丧命,但他进行的「追求事实」并未就此断绝。

  过去曾在修学院拜他为师的恩基度·修希阿那继承了他的研究。

  宽敞清洁的房间,房内摆着一张大床,连书斋也一应俱全,与其他士兵的房间比起来高级许多,换言之,我被当成客人对待。

  杀死纳迦之后,我和摩托车部队一同前往他们的旗舰,一问之下得知,他们似乎已经在海漠驻军相当长一段时间。阿比和之前的使节之所以会遇袭,就是因为他们埋伏在这里吧。嗯,疑问解开了一个。

  夏克蒂称赞我是打倒纳迦的英雄,看着我的视线似乎带着几分热情……应该是我的错觉吧。从圆孔观测窗往外看,海中一片漆黑,像是泼了墨水又抹上沥青似的黑到什么都看不见。梅莉露、席巴亚斯还有阿比……大家真的都已经死了吗?如果可以的话,我想要马上出发去寻找他们。

  「你在担心友人的安危吗?」

  轻语声从耳畔传来,我不由得发出「呜喔!」的怪声,倒退好几步。我连忙转身一看,发现一位戴着眼镜的知性美女正站在眼前。

  「不好意思吓到你了,气氛看起来似乎相当沉重,让我不晓得该如何搭话才好……」

  听声音是夏克蒂,刚才在海中她戴着全罩式的头盔没露出五官,实际见面后发现是一位与她声音同样优雅且充满知性气息的女性。

  「晚餐已经准备好了,你愿意与我们一同用餐吗?」

  夏克蒂展露秀丽的笑容,我听从她的提议,走出房门后发现自己站在一条长到看不见尽头的走廊上。

  「这艘战舰很大呢。」

  「是的,本战舰名为帕特里莫尼,是全长超过三百公尺的巨大战舰。重兵器的配备和积载量在伊斯马利克中首屈一指。只要有帕特里莫尼,我们可以完全不回港在外驻扎一整年。」

  「指挥官是夏克蒂小姐?」

  「不,我只负责指挥摩托车部队。包含战舰帕特里莫尼在内,指挥整个伊斯马利克北方旅团的,是恩基度老师。」

  「恩基度老师?」

  「没错,恩基度·修希阿那老师。老师是艾尔阿札尔帝国出身,加入伊斯马利克之前在阿奎特·奇多拉修学院教授历史学,是一位非常博学的人喔。」

  历史学家,难道他就是阿比之前提到的那个人?

  「啊,对喔,我口中的伊斯马利克,帝国出身的席巴亚斯可能会觉得摸不着头绪吧。」

  虽然阿比之前曾经解释过,不过这要是说出来八成会惹祸上身。

  「……嗯?」

  夏克蒂的脸凑了上来,我吓了一跳稍微后退。

  「原来你是塔利亚人啊。」

  「嗄?……什么?」

  「刻在眼睛上的奴隶编号。」

  夏克蒂指着我的左眼。这个嘛……该怎么说明才好?

  「是从某处农庄逃出来,搭乘走私船跨越海漠吗?就那个战斗力来看,你应该不是农奴而是剑奴?」

  「……从出生到现在一直都是送货员。」

  她微微歪着头,喃喃说出「送货员?」然后展露笑颜。

  「既然你这么说,就当成是这样吧。虽然你看起来似乎怀有戒心,不过我并不打算追问席巴亚斯的过去。重要的是现在你和我们相遇了,还有从今以后我们要怎么行动。」

  这句话听起来似乎别有含意。

  走到走廊的尽头,夏克蒂打开了门。门后是一个长型的房间,墙上刻着伊瓦努斯教圈内见不到的深雕式雕刻。房间中央摆着桌子,天花板吊着香炉,香炉的另一头,某人正坐在餐桌的上座。

  「你就是席巴亚斯吗?的确如传闻所说,相貌相当精悍。」

  那个人自座位上起身,对我们招手。那是一名留着胡须的中老年男人,身穿合身的羊毛织上衣,相貌打扮有种文官的感觉。

  「这位大人就是恩基度老师。」

  夏克蒂这么说完后,便坐在恩基度的旁边,我也跟着就座。

  「菜色也许简朴,不过份量相当充足,请尽管吃吧。」

  类似谷物制的糊状物装在食器中,已经打开盖子的数个罐头并排在餐桌上。的确相当简朴。

  「直到接获下个指示为止我们都必须在海漠停留,餐桌上无可避免会只剩下保存期限长的食品,不好意思啊。」

  「没关系,我不在意,非常感谢你。」

  「刚才夏克蒂大吃一惊呢,她说接到斥候发出的求救讯号而前往支援,却发现有位青年正在与纳迦正面对峙。」

  「我真的很吃惊,因为你好像完全不害怕死亡一样。」

  那是当然的,那时我真的打算一了百了。

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