「帝国的孩子们,妾身必定会赶跑安多马鲁的骑士,之后再来迎接各位。虽然这里空间狭小会很辛苦,但这段短暂的时间各位一定要好好忍耐喔。」
说完,伊贝莉亚公主便率领精壮的士兵消失在战场中。我们在孤立的空间内听着战争的声响,枪声、怒吼声、惨叫声……以及加农炮的声音。
数天后,修贝尔伯爵的机械化军团,与皇帝纳鲁的直属皇军组成联合舰队抵达玛萨达庇护所,反过来包围了安多马鲁骑士团的舰队,扭转了战局,进无可进退无可退的安多马鲁骑士团全力抵抗,但最后也只能投降。至此,东部战役最大的庇护所保卫战划下尾声。
当无窗层的大门开启,我们以为伊贝莉亚公主前来迎接我们了,但是,出现在门后的是一位医护兵随侍在侧的枯瘦老人。他身上并未穿着铠甲,只套着一件深蓝色的长袍,那老人环顾我们所在的房间,好一阵子说不出话。
「残存的居民就只有这些孩子们吗?」
他身旁一副文官打扮的男人看着手中的地图,用沉重的表情回答。
「居住区、行政区,以及其他避难空间已经完全浸水了……很遗憾。」
我站起身走向老人。
「老爷爷。」
老人蹲下身子,视线与我齐高。
「孩子,有事吗?」
「公主大人去哪里了呢?她说她会来接我们。」
听了我的问题,老人的双肩倏然下沉。
「这样啊……伊贝莉亚她这么告诉你们吗……」
他一面说,一面用双手盖住了脸。
「我失去了子女,这些孩子们失去了父母,在这场战争中我们没有得到任何事物。」
尽管经历了玛萨达庇护所的惨败,安多马鲁骑士团仍然扬言将再度进攻艾尔阿札尔帝国。但是不久之后,由于骑士团盟主之一的安杰提庇护所王子提欧多罗斯与皇帝纳鲁第二皇女索菲亚公主的婚事敲定,战事因此无法有所进展。内部合作关系崩溃的骑士团,最后只能向帝国求和。
之后,安多马鲁骑士团化作只拥有自治权的藩属国,隶属于帝国旗下,艾尔阿札尔帝国成为了瑟姆人国家史上前所未见的大帝国。
在那之后直到现在的十年间,帝国不受其他国家干涉,享受着国内文化与经济的繁荣。
「两位的表情相当凝重呢。」
回头一看,来到下层的阿比正担忧地看着我们,阿比的背后梅莉露也在。为什么要躲在后面?刚才那件事真让她那么不好意思?
「怎、怎样啦……」
把阿比当作盾牌,梅莉露展现出警戒之意。
「这也是当然的吧,为了帮助我,害得夏蒂翁运输公司的各位成了被追捕的对象。」
「不是啦,我们不是在谈这个啦……」
「不过,请各位安心,抵达阿尔拜姆后我会拜托皇帝纳鲁,拜托他取消各位的罚则。」
「那就太好了,要是我们从此以后都得偷偷摸摸生活,那也满麻烦的。」
「还有,乌尔先生、席巴亚斯先生、梅莉露小姐,我有非常重要的事要告诉各位。」
「哦,终于要讲了吗?」
席巴亚斯的手离开操作台,大大地伸了个懒腰。
「什么啊席巴,说得像是知道阿比打算说什么似的?」
「这不是理所当然的吗?阿比一开始守口如瓶,是因为告诉我们详情可能会害我们卷入危险,但是现在情况已经不同了。我们已经约好要送阿比去阿尔拜姆,于是我们必须与追兵战斗,此外,我们的长相和姓名也被发送到全帝国了。」
「也就是阿比害怕发生的事情,已经变成现实了。」
梅莉露从阿比的肩膀上探出脸,附和席巴的话。
「没错,既然如此就没有隐瞒的必要,反倒是大家共享情报才能想出好点子。所以罗,阿比,告诉我们吧,你为什么会遭到追捕?然后见到皇帝纳鲁之后你打算说些什么?」
「在回答这些问题前,请先让我说明我们塔利亚人目前身处的状况。」
大家的视线集中到浑身散发出严肃气氛的阿比身上。
「现在,亚米教内部正处于内战状态。」
「我们塔利亚人居住的海域比瑟姆人更加广大,因此尽管信仰相同宗教,仍有许多想法和风俗全然不同的庇护所。特别是最南端的海域,有许多交易停滞、维持封闭状态与外界隔绝的庇护所,该处的居民虽然同样是亚米教徒,但在教义的解释上和我们有很大的差异。
叛乱就是从该处发生的。他们统一了南部的庇护所群,建立专制国家『伊斯马利克·塔利亚』向庇护所联盟宣战,宣言要统一塔利亚人庇护所,建立单一制国家并废止奴隶制度。」
「居然敢向统领塔利亚人的庇护所联盟发动叛乱,这家伙还真有胆量。知道谁是首脑吗?」
「是的,是一位名叫威玛尔·萨潘的人物。他原本在圣都萨拉菲姆是一位有贤者地位的医生,但在数年前,他带着伙伴前往南方旅行后就下落不明了。」
「亚米教国度发生内乱,这消息我还是第一次听到,那是最近发生的事?」
「不是,已经持续五年以上了。瑟姆人没有获知这件事,是因为我们贤者禁止塔利亚人渡过