毒……」
亲信低下头，眼泪扑簌簌地流下。
父母都自尽了……他们都身亡了。
拉杰闭上眼睛一会儿。温柔的父王，美丽的母后，竟然双双离开了人世。他不敢置信，无法相信这是事实。明明在昨天之前，他们还一起度过欢乐的时光，
「拉杰皇子，找到你了！纳命来！」
身穿盔甲的士兵挥舞着剑，朝拉杰猛地扑过来。拉杰用自己的剑挡下，使劲把士兵推回去。士兵脚步一个不稳，拉杰便趁机用剑朝他的脚踝劈过去。士兵大声惨叫后随即倒地。
拉杰全身沾满自己与敌人的血，朝天空高举拳头，放声呐喊。
「可恶的贾纳米亚！你是父王的弟弟，却企图夺走王位，策动叛乱。我饶不了你，我绝对不会放过你！」
拉杰的脑海中，浮现了黑发黑眼、蓄着黑胡子的巨汉贾纳米亚。
可恶，可恶，太可恶了……
「贾纳米亚大人竟然企图谋反……我实在无法理解。」
亲信咬紧嘴唇。
贾纳米亚是拉杰的父亲——莉国第十八代皇帝奎里欧斯二世的大弟，从小就勇敢善战，并担任率领国军的将军。
人们称这对兄弟是『春风之兄，热风之弟』，相较于温和又聪慧的奎里欧斯，贾纳米亚则是做任何事都杂乱无章。一年之中有大半的时间都花费在与外国的战争上，待在莉国的期间，成天只顾着锻链武术，也不娶妻生子；他在距离城堡不远的山丘上盖了房子，和几名佣人住在一起。
拉杰的母亲真那珂是这么说的。
「他算是难得一见的怪人吧。我只不过是瞄了他一眼，就感到非常害怕。无论他身在何处，总是散发着战争的气味。为什么他会那么粗鲁呢？」
真那珂非常讨厌他，也刻意回避他，但拉杰并不讨厌自己的叔父，反倒很喜欢他。叔父只是口才不好，不会伶牙俐齿地说话，但他既不残忍也不狡猾。他生性豪爽，内心却像父亲一样温柔，拉杰是这么认为的。
教导年幼的拉杰武术及骑马的人，既不是父亲也不是亲信，而是贾纳米亚。
「拉杰，战争中最困难又最重要的事，你认为是什么？」
射箭练习告一段落后，贾纳米亚和拉杰分别喝着紫桃酒和甘花果汁解渴时，拉杰忽然被问到这个问题。当时他是十五岁。
「最困难又最重要……当然是胜利啊。」
「原来如此。那我问你，为了战胜，对率领士兵的人来说，什么是最困难又最重要的事？」
「就是……」
拉杰拼命思考。他知道叔父很认真在发问，因此他也要认真回答。
「就是……提高军队的士气，让每一名士兵都能将实力发挥得淋漓尽致……然后……」
贾纳米亚缓缓地摇头。
「答案是适时撤退。」
「呃？」
「战争中最重要的就是把握撤退的机会。」
「问题是一旦撤退就没办法战胜，这样算是打了败战啊。」
「不是这样。适时撤退是必要的，这样才能战胜。没头没脑地胡乱攻击，只会让士兵白白送命，绝对打不赢战争。必须冷静观察战况，做出正确的判断。需要撤退时就立刻撤兵，绝不犹豫。撤退后重整军队，准备进行下一波攻击。看清局势、当机立断才是最重要的，皇子。」
「皇叔做的判断一向很正确吗？」
「……这个嘛，也不一定。我也曾经判断错误，迟迟无法下决心，拖延战争让士兵白白牺牲，而且次数不少。我非常非常后悔，无论多么懊悔也无法挽回。」
「皇叔……」
贾纳米亚仰望天空，眯起眼看着洒下的阳光，
「无论你的胜利多么辉煌，战争都是空虚的。不仅牺牲了很多人，还让更多的人心碎。我只会打仗，只能活在战场上……拉杰，你是下一任的国王。希望你坐上王位时，世间已经不需要像我这种武人了……应该说，作为一国之君，你要打造出没有战争的世界。战争绝对无法让人民幸福，千万不要忘记这一点。我的大哥，也就是你的父亲，他绝对有资格被称为贤帝。他跟只会打仗的我不一样，能够为国家带来和平与安定。你要继承他的作风，尽全力让所有的战争从世界上消失喔。」
我懂了。没有人比叔父大人更了解战争有多么空虚、多么痛苦，而且毫无意义。
杀人是愚蠢的行为。
流血是空虚的。
打仗不但愚蠢而且空虚。
动荡的情绪，在拉杰内心深处油然而生。
「叔父大人，我向您保证。我一定会和平治国，让人民过着幸福快乐的日子。」
「哦哦，说得好！说得很好！这样才称得上是莉国皇子啊，拉杰。」
贾纳米亚用手来回抚摸拉杰的头，他的手又大又烫，令人惊讶。
「我顺便提醒你，过了二十岁千万要立刻娶新娘。幸福安稳的生活才是支撑一个人的力量。国王的国务繁忙，妻儿一定可以成为你的慰借。哈哈哈！我是单身，好像没资格教训你。」
「叔父大人，您为何一直单身呢？不打算娶妻吗？」