「那么,我黎明再来。」
留下这句话后,他就消失了。
菲摩特对沼泽的蛙群下命令。
我命令你们把小船推回岸边。
遵命,菲摩特神。
绝对要慎重,不可以摇晃小船,让小船翻覆。
谨遵所嘱。
呱!呱!呱!
咯咯咯咯咯!
嘓嘓嘓、咯咯咯咯咯!
沼泽里的蛙群众集到小船边。
「呀啊!蛙、蛙群……」
女孩扔下渔网,缩在船底。好几百只、好几千只的蛙布满了船的四周,与其说小船浮在沼泽上,不如说是堆放在蛙群上。
呱!呱!呱!
咯咯咯咯咯!
画咽咽、咯咯咯咯咯!
小船静静地靠岸,船头撞进水草草丛。
完成使命的蛙群迅速回到沼泽底和草丛里,只留下女孩和小船。
「到底……为什么……怎么一回事?」
女孩愣在原地,环视四周。蛙群已经不见踪影,也听不到任何蛙鸣。沼泽一片寂静,只听见狼嚎从远处的森林传来。
女孩用双手掩住嘴巴,瞪大了眼睛。
莫非——她自言自语道。
莫非是沼泽的神……
她跪了下来,合起双手祈祷,
「神哪,伟大的神哪。沼泽之神菲摩特,请祢实现我的愿望。」
不知道她是跟谁学的?见到女孩拼命地祈祷,菲摩特现身了。
人类诚恳的祈祷会将神吸引过来。听到祈祷声,神就会出现在人的面前。
看到菲摩特从沼泽水面安静地出现,甚至没有溅起任何水花,女孩像雕像般僵住了。
「我就是菲摩特。」
菲摩特这样告诉她。
女孩大概是咽下了口水,喉咙上下蠕动了一下。
人类看到菲摩特的模样,几乎都会露出不舒服的表情。虽然感受的时间或短或长,但只要看到他的土黄色皮肤、疣,还有灰色的头发,就会觉得丑陋、不舒服。跟讨厌土蛙的感受是相同的,
但是,少女并没有露出任何不悦或是厌恶的表情。她只是目不转睛地凝视着菲摩特。
「喂……你说话啊,你找我有事对不对?」
她真挚的眼神反而令菲摩特感到困惑。
「菲摩特大人……我总算……见到祢了。」
眼泪从少女的眼眶滚落。圆形的水滴簌簌落下,沿着脸颊滑落。
菲摩特不知所措。
对方第一次看到自己时的反应,无论是嫌他丑、露出厌恶的表情、别过头去,或感到惊吓与恐惧,菲摩特早已司空见惯,习以为常了。
但是,这是第一次有人哭了。
「为什么要哭?」
神不能在人类面前惊慌失措,菲摩特忍住他的困惑,尽可能用平静的语气问女孩。
「因为我终于见到菲摩特大人了……我是喜极而泣。」
「你想见我?」
「是的。」
「女孩啊。」
「是。」
「你叫什么名字?」
女孩抬起头,再度咽下了口水。
「小女……名叫朱音。」
神问了人类的名字,就表示祂愿意特别听他叙述愿望。虽然不一定会替他实现,但愿意倾听。
问名字是有涵义的。
「朱音,你对我有什么请求?」
菲摩特话还来不及说完,朱音便从小船上跳下来,依偎在他的身上。这里虽然是浅滩,水的高度还是淹到了少女的腰部。
「菲摩特大人,求求祢。请祢救救我母亲。拜托祢,我求祢了。」
泡在水里的朱音呐喊道。
「……救你母亲?」
「家母得了传染病,快要死了……昨天之前她还好好的……医生说她没救了……」
这一年,疾病之神乘着来自南方的湿气来到村落。村民纷纷病倒,体力弱的小孩和老人家接二连三死去,人数多到连古多密亚诺都大叹「连我都忙到快病倒了」。
不过,当风从北方吹来时,疾病之神总算心不甘情不愿地要离开村落。大概是祂离开时,又选了一两个牺牲者吧。
「从早上开始,她就没睁开眼睛……无论我怎么叫她都没有反应……」
&e