自己的声音听起来从容大方。脸上浮现连工作中也不曾展现的优美笑容。她用彬彬有礼的声音接着说：
「好久不见，我是高间。我好想念大家呢。」
居酒屋的灯光正从她的身后朝头部照去。背后好热，烧起来似的。
响子！
她听见叫声。非常女性化的，尖高的声音。高跟鞋里头，脚跟抖得更厉害了。水上由希站起来，「哇！」地夸张尖叫。啊啊，她眯眼。
——她一点都没变。
「好开心！响子，你真的来了。欸，你现在在电视台工作对吧？我去了东京，是我爸最近告诉我，我才知道的呢。你好厉害唷！继女星KYOKO之后，你是我们班的第二号名人了！」
她欢欣地说着，眼里却没有笑意。
「当地电视台的新闻，在这里收视率搞不好比富士还是日本电视台还要好对吧？」
「嗯。」
头好痛。额头深处疼痒似地又热又痛。
「好久不见，由希。」
响子回来了。
这下子就再也没有退路了，她不会撤退。今后每年，我要坐落此处。
3
上次来到F饭店，是两个月前参加在这里举行的同事婚礼。
就职后她参加过几场婚礼，生活在当地之中，也渐渐地对县内的宴会厅和饭店情况了若指掌。她知道县内优良企业的董事会议、知事的姐妹县招待宴会如何举办，还有这些活动所选择的挂保证的场地、最高级的场地在哪里。
两年前的全学年同学会会选择这家饭店，还是出于虚荣心作祟吧。她必须准备这种等级的事物。如今回顾，她能承认那是受局限的狭小世界的心理。可是响子现在又回到了同样的地点。
「这次比上次的房间更小一点的场地就可以了吗？」
「上次我请贵饭店把两个会场连在一起，给我们最大的空间，不过这次比上次其中一厅更小一点的就可以了。」
响子在走廊上看着会场指定说。经理在手中的资料填写了什么，点了点头：
「我了解了。——六月举办的小池女士的婚宴场地如何？」
「不愧是经理，每一位宾客你都记得吗？」
职场前辈小池友香的婚宴。经理微笑着摇摇头说：「高间小姐另当别论。」
「那个时候高间小姐也担任主持人。恕我们僭越，但在我们心中，高间小姐不仅仅是宾客，感觉也是一同筹备婚宴的战友。」
「太夸张了啦。」
她轻笑着，想到被找去担任婚宴主持之类的次数，连自己都数不清了。
就像之前由希说的，在这里，比起全国电视网的电视台，地方台的收视率更好。很多客人光是看到电视中的脸孔出现在眼前，就会兴奋不已。想想婚宴这种场所是两边的家庭以及新郎新娘炫耀较劲的地方，她能被找去，以某种意义来说也算是光荣。
几年前真崎修的婚礼也是。本来她跟他并没有亲到能够受邀。可是她一开始就决定了。既然决定要回去那里，这类委托也应该甘愿接受。
被经理带去的房间，感觉大小很适合这次的人数。由于柱子之间有镜子，看起来比实际的空间更要宽敞许多。
「中间隔开，做个可以抽烟的空间吧。那样的话，就不会有主会场太空旷的印象。」
「谢谢。」
其实只要预约个居酒屋，就不必像这样大费周章地准备，参加费也可以便宜许多。她明白是明白，但她想尽量安排一个与上次相同的状况。
「上次的全学年同学会也是，因为贵饭店费了很多心，大家都很非常尽兴。同学们都说居然能在F饭店办同学会，太棒了，明明不是我的功劳，但大家都夸赞不已。我真的很感谢。」
「我记得上次本来预定请来宾做个简短的演讲，这次没有那类计划吗？」
「嗯。——上次麻烦你们准备，结果没能派上用场，真的很抱歉。这次也没有安排演讲。不过……」
「是的。」
「不是来宾身分，我邀请她以一般参加者的身分来参加。KYOKO小姐好像说她会来。」
「哦，那真是太好了！」
经理开心地笑了。
「我们会好好款待，绝不失礼。大家一定都很期待吧。」
「是啊。」
两年前也是如此。事前跟饭店洽询时，也说要将KYOKO视为当日主宾，好好欢迎款待。选了这家服务水准出众的饭店，也是为了这个目的。
「料理内容要怎么安排呢？」
「自助式的，请准备一些适合夏天的凉爽菜色。」
响子答着，走出房间。会变得怎么样呢？她早已不再期待。甚至连不安和恐惧，现在都真实感薄弱。
无法预测。那样热衷于把KYOKO拱出来的岛津和由希，这次都说不参加。
前年在F饭店举办全学年同学会时。
—我觉得你那样说很不厚道。