？」
5
自助式餐会的派对上准备的椅子并不多。
响子和今日子并坐在沿着墙壁设置的休息用椅子。不是面对面，没有对望，彼此都只看着前方。
最先开口的，这次一样是响子。
「我一直很想念你。——不过我一直以为你再也不肯看到我了。」
「其实我本来不打算来的。」
今日子回答。脸上没有刚才对全班同学展现的笑容，而是顿时丕变，冷若冰霜。
响子倾斜手中的红酒杯，答道：「我想也是。」今日子沉默着，只是点头。
「你没有跟浅井一起吗？」
「电车没有刚好的班次，她好像会晚一点。她到饭店会打电话给我。铃铃很期待今天。」
「——这样。」
今日子的手中，倒了红酒的杯子摇晃着。只是坐着而已，她的身影却像电影中的一幕，耀眼夺目。
刚才还聚拢在今日子身边的同学们都完全静了下来，正远远地观望着这里。就仿佛是一种默契，没有人靠近这一角。
「我有事想问你。今天我等于是来问这件事的。」
今日子说。
「什么事？」
「我一直觉得很不可思议。为什么你会参加同学会？」
这问题出乎意料。响子感到诧异，望向她的脸。今日子不耐烦似地又说了：
「不是挖苦，是纯粹觉得好奇。」
今日子拉回肩膀，也望向响子。
「像你这种身分的人，怎么会……？」
总算了解问题的意义了。领悟的同时，心头一惊，她苦笑着摇摇头：
「你太抬举我了，我没资格被这样说。」
「你也不是不明白吧？这个地方过去是用什么样的眼神看待你、排挤你。」
今日子的声音毫不保留，赤裸裸的。她不再装出相敬如宾的声音了。响子点点头。
「我没有忘记。」
「那么你也明白回到这里，代表了什么意义吧？我一直不懂。你现在的工作我听说了。F报的访谈我也看了。」
「上面的访谈都是瞎掰的。对不起。」
不管说什么，听起来都像辩解吧。她只能道歉，今天也已经抱定了这种觉悟而来。
当地报纸的那篇访谈，也是因为她是「女星KYOKO的同学」，才会找上她的。刚开始答应的时候她并不知情，但是访谈到一半，她就从访问者的提问方式发现了。从一开始就设计好了，如果不谈论KYOKO，就没办法完成一篇报导。
她做了出卖自尊的事。可是拒绝也很麻烦。
「那无所谓的。」
今日子垂下目光。
「我想说的是，你看起来已经在新的地方，好好地找到了新的价值。你何必拼了命执著于这种地方呢？」
「就像你不把这里当成一回事，我也该这么做的。你是这个意思吗？」
响子问，今日子沉默了。犹豫的沉默持续了一两秒，然后才点点头。一会儿后，今日子的口中发出惊讶的声音：
「你打算参选吗？」
「什么？」
「我听到你举办了大型全学年同学会，马上就想到了。你有什么迫切的理由，必须在当地打好基础。不是吗？」
「怎么可能？」
太荒唐了——她就要笑了，却发现今日子这么说的眼睛没有半点笑意。语气彻头彻尾地严肃，气愤似地厉声说：
「我不是在开玩笑。否则这实在无法解释。如果没有必须更上一层楼的目的，你——」
看见她动怒的表情瞬间，响子再也忍俊不禁。什么参选，她想都没有想过。她笑出声来，掩住了嘴巴。
「哪里好笑了？」
异于电视里冷酷的女星相貌，过去的同学今日子鼓起了腮帮子。看起来不高兴，但这张表情很不错。
「对不起。」
响子笑着摆摆手。她为了平息呼吸而吸气，结果声音忽然颓软下来。她回想刚才今日子说的话。为了更上一层楼的目的。
响子摇摇头：
「那一样是你太抬举了。不好意思，我这个人就这样了。怎么样都摆脱不掉你早已失去兴趣的班上地位。」
今日子沉默着观察响子的眼睛。就像要看透人心底的，既深邃又漆黑的瞳仁颜色。凛然的目光似乎比当时更加锐利了。她悟出无法逃避而回视她，然后低低地答：
「我想要澈澈底底地丢人现眼。我想要待在这里。」
说出口来，她才第一次了解到。原来真是如此。她决心既然堕落到这种地步，就应该堂堂正正地，迎面受伤。有些人只能透过被束缚，才能衡量过去的意义。那就是我，这是我最起码的自尊。
「我无法