几天对吧？」
幸好刚才补了唇蜜。由希一边歪头一边看他的脸。
「难道你说很少看电视，是因为几乎都住在公司？这样太操劳了啦。你有好好吃饭吗？樱木哥很瘦耶。」
「瘦得像皮包骨，很难看？」
「我又没这样说。我喜欢瘦一点的型。」
由希苦笑着，「可是这样让人很担心啊。」她呢喃似地说。
「反正你一定都是去超商还是哪里买便当在公司吃吧？下次我介绍你不错的店。这附近只要找，也是有不错的餐厅的。下次一起去吃吧。」
「我考虑考虑。现在时间真的不够。」
樱木微笑着，抽身挥手离去了。由希微笑着目送他的背影，把脸转回电脑的同时，以周围不会发现的程度叹了口气。樱木搞什么啊。
都约得这么露骨了，还没空？有没有搞错啊？是太迟钝了，还是真的在躲我？不管是何者，都一样教人气愤。
盯着正在处理的传票。
设计师和业务正职员工的薪资明细。规定的月薪旁，有填入住宅、扶养、加班费等金额的栏位。也有视业绩分发的奖金栏，这些是做为「薪资」和「津贴」从公司预算支出的部分。一星期后的十六日，每个月中。
由希领的「工资」跟这些「薪资」不一样，支薪日也是不同日。日薪七千，其他部分，公司会给付的只有通勤花的交通费。只有一年一次的续约，从来没有加薪过。
好忙，好忙，正职员工都这样说。设计师也说。
倒咖啡时转换心情聊聊的对象。笑容不绝，亲切地解决杂务的临时雇员的行政小姐，也就是所谓的职场吉祥女孩。
在「荷莉」的正职员工考试中落榜后，已经六年了。那个时候她也是报考业务和行政职。设计师她想都没想过。她喜欢衣服，也擅长画图，所以也曾梦想过各种衣服，但随着年纪增长，了解设计师的工作内容后，她感到厌倦。做衣服是计算与裁缝。光靠组合形状和颜色，还有画画图，是无法胜任的。
剪裁布料，踩踏裁缝车，缝合。由希一次也没有做过这样的事。因为她想要的地方是一切都已经完成的状态。是没有半点灰头土脸努力的痕迹、就像是只提供给天才与大师的哲学的、娴静高贵的店铺。只要有与此相关的记号就行了。语感和地位，这些的话，她就想要。
落榜后一段时间，她做过店员、待过美容沙龙，三年前她得知「荷莉」在招募名为临时雇员的打工人员。她被录取了，做起类似会计和业务见习生的工作半年左右，听见业务的前辈说溜了嘴：
『我觉得今后的时代啊，还是得要有女人才行。这年头连证券公司的业务也都会带个年轻小姐在旁边，告别客户的时候教女生抛个媚眼再回去不是吗？这个业界也是，毕竟决定百货公司卖场面积的都是些老头子，所以我跟部长说，咱们不比照办理就吃亏啦。』
由希并不会感到不愉快，反倒甚至感觉骄傲：这是理所当然的吧？我是因为外表才被录取的。幸好她从不怠慢要精心打扮，总是留意穿着和保养——她嚼着从以前的职场摸来的美容营养食品心想。
「由希，可以影印一下这个吗？」
「好的。」
她热情地笑着转过去，视野一隅看见自己脖子上的丝巾在晃动。接过来的纸上满是秋季新品。这件夹克、这只皮包和鞋子。还有裙子。她浏览了一下，挑选中意的款式。买下这些吧，就当作是我设计的。
——由希真的很厉害，在时尚流行界工作，而且是最前线嘛。
上次同学会聪美说的话，一想起来就令人陶醉。领的不是「薪资」而是「工资」也无所谓。只要能够进入这栋大楼的、有这种气息的地方，不会曝光的谎言，与真实是同义的。
鞋子和衣服都是，越是轻盈，就越能够当成镗甲。完美的防御远胜于攻击。
影印完后，计算刚才看上的几样单品总额多少。「荷莉」的衣服绝不便宜，若是每一季都要买上好几件新单品，更是所费不赀。
差不多又该找家店上班了吧。
她看着饰有缎带的褐色长靴的照片盘算着。被老头们称赞，应付他们，这她并不讨厌。反正现在她也没有男友，时间很自由。
完全就是流行的最前线。浮华世界——聪美这么说，但这是当然的。我一直很努力。聪美是美女，感觉她好像认为自己也能轻易胜任特种行业，但那也是需要才华的。毕竟年过二十，女人的魅力光凭脸蛋就没用了。由希有着拼命精进的自负。即使过着捉襟见肘的生活，被老头们抚摸大腿，但她一直坚守着这具身体和作风。
上次同学会聪美穿的那套衣服，虽然忘了是什么时候，可是以前去玩的时候她也穿过。由希记得那时候她心想：美女归美女，但破绽百出呐。这要是我，才不会穿同样的衣服在同一群人面前亮相两次哩。
最令她开心的是受到称赞。第二开心的是被嫉妒。看见留在乡下阴沉土气的一群人瞥着自己，一群弱者在那里窸窸窣窣，教人兴奋得起鸡皮疙瘩。你们就尽量聊吧。她好想好想知道他们在聊她什么，想得不得了。
回到座位，手机接到简讯。塞进口袋，去上厕所顺带打开一看，看见内容的瞬间，表情忍不住歪了。搞什么？
是岛津寄来的简讯。
『我跟纱江子连络不上，你有没有听到什么消息？我打电话问真崎，他好像也在忙，没办法聊太久。聪美还是一样连络不上吗？她有没有传简讯给你？』
2
「连络不上是什么意思？岛津。」
回家的时候，她从地下停车场打电话。看看手表，八点半多。她认定岛津工作的