惠一起去看电影。搭电车到有电影院的邻市途中，贵惠一副期待得不得了，一次又一次踢动裙子底下伸出来的细脚。
「这是我第一次去电影院看外国电影呢。吉卜力的动画的话，我跟其他朋友一起去看过。纱江子好厉害唷，好成熟，好像大人。」
被天真无邪的声音这样称赞，纱江子内心颇为受用。
很快地，出现了显而易见的变化。周围看待纱江子的眼神意外地顿时变得宽容许多。毕竟贵惠可爱又大方，被她说「我喜欢她」的纱江子，光是这点理由，就能让大家把她当成新来的宾客接纳进来。背上那样沉重的「孤立」标签，贵惠却一笑置之地轻易把它撕了下来。
纱江子。纱江子。纱江子。
贵惠喊着她的名字。纱江子清楚地感受到，透过她，自己与世界的境界逐渐融化了。她得不到世界，但世界来到眼前了。
她想让同学、父母、老师、每一个人，看到她跟贵惠要好的样子。就像复仇那样，想让他们见识。
毕业的时候，她们在彼此的纪念册上留言。贵惠这么写给纱江子：
『我最喜欢纱江正直能干的地方了。上了国中以后，我们也要一直当好朋友唷。』
现在回想，贵惠会来找纱江子说话，或许是被父母或老师拜托的。因为贵惠很软弱，容易任人摆布，又很胆小。当女生围在一起叽叽喳喳说谁的坏话时，贵惠总是一脸愧疚、如坐针毡，但又无法狠下心来起身离去。
一定是有人相中了她这样的个性，跑去拜托她吧。纱江子现在已经如此确信了。可是无所谓了。无论开端是什么，贵惠都确实地选择了纱江子。
纱江子不想被任何人怜悯。不要更多的、来自任何人的，怜悯。虽然我没办法成为主角，但我可以好好地呼吸下去。
所以纱江子说了。
贵惠好可爱。她是我最好的朋友。我最喜欢贵惠了。
我喜欢欣赏可爱的女生。大家都好可爱，真好。像我就没办法了。绝对没办法。没办法没办法。
我退出竞争。打从一开始就没有任何期待。我有自知之明，所以求求你们。不要拿我来相比较。
4
『有什么关系，过来嘛。』
打电话过去，结果真崎这么回答。是在工作吗？旁边传来电脑主机运转时独特的细微声响。
『反正那天中午我们会碰面谈工作。如果你接下来还有工作，就暂时告别，你再从途中会合怎么样？可是岛津大师也真有干劲呢，这么频繁地召集大家举行作战会议。他就那么想见KYOKO吗？』
「说到想见KYOKO，你也是一样吧？居然推给聪美。那次同学会我没参加所以不知道，可是被塞了这样一个讨厌的差事，聪美心里是不是其实在生气啊？她会不会是见了KYOKO，觉得这一切都太可笑了？」
『搞不好。』
简短的回答。一会儿后，『我说啊，』声音变得温柔。
『那隔天不是周末吗？你要工作吗？我可以去你那边过夜吗？』
「你要来就来啊。」
『啊，怎么这么冷淡？真过分。』
听着他言笑的轻盈声音，纱江子一阵飘飘然。岛津的作战会议不必真崎提醒，她本来就打算参加。上次的同学会她本来也预定要出席，把工作都处理好了。
现在正跟现实相连在一起的自己，得到了一切。她想用这样的姿态坐在那里。让过去同处一间教室的他们、让对一切死心的过去的自己，看看现在的她。
「欵，其实我觉得你才是最可爱的一个，我们班的男生那么会那么没眼光呢？」
前年夏天，同学会就快结束的时候，旁边突然有人这么说。她吃了一惊，一时无法反应。她以为对方搞错人了，回头一看，真崎修正定睛注视着她。
就像高三春天，在图书室坐在贵惠旁边时那样。
「这算哪门子玩笑？你是在逗我吗？」
「不是，我说的是一般认知。」
F市内廉价包厢的居酒屋。因为可以随意伸脚的开放感，场子一片放纵。大家离开一开始的座位，在会场各处形成小圈子。
纱江子跟真崎两个人占了一张桌子。不是有谁特别这么安排，真的是不知不觉间变得如此。
感觉彼此醉意都不浓。他们喝了酒，但真崎脸色如常，说起话来口齿也很清楚。
咦咦？等一下，讨厌啦！
里面传来惊叫声。两人一起回头，好像是水上由希的声音。她跟半田聪美一起，被几个男生围着咯咯欢笑。留下还在看那里的纱江子，真崎闷哼了一声，垂下视线。
「果然还是没眼光呐。嗳，没办法，乡下人嘛，那种简单明了的比较受欢迎。」
「她们两个很漂亮啊。」
「会吗？由希满粗俗的，聪美一副自命清高的样子，感觉跟她聊久了也很无聊。」
一直沉积在心底的记忆微痛了起来。
二班同名的两个人。那个时候让她介意得不得了的窃窃私语。名字一样，人却完全不同，她们两个叫同一个名字，真是太可怜了。纱江子以为是在说她，回头一看，确定不是之后才放下心来。那个时候发生过好几次这样的事。
他知道纱江子介意这件事吗？她回以苦笑：
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