爬上楼梯，泪汪汪地骂可恶。」
「个性好乖僻对吧？」
贵惠受不了地叹息，一边玩笑地喃喃说：「啊～啊，真庆幸没跟这种人结婚。」
「而且阿修现在住的地方又不是集合住宅，暖气也是叶片式瓦斯暖炉。我上次去玩的时候看到了。」
「有什么关系？我会在孩子出生前搬到跟我小时候类似的环境。」
「现在的暖气几乎都是瓦斯，要不然就是空调了吧？」
聪美笑着，应些无伤大雅的话。
「可是真崎，你们还没有孩子吧？你的小孩一定会长得超可爱，让那么可爱的小孩子手冻到破皮，我可不能赞同。」
「又来了，聪美嘴巴真甜。被美女称赞，就算知道是客套话，还是忍不住要开心呢。」
「哎唷，这样说的你才是嘴巴最甜的吧？我公司的前辈说我长得很朴素，一点都不亮眼呢。」
「咦？那是嫉妒啦，丑八怪的偏见。」
不管怎么样，这儿都是绰有余裕的一群人。
不是欲望正如「现在进行式」般得到满足，就是有着自愿如此的自负。这里只有贵惠一个人没有离开过故乡，但她手上的婚戒仿佛正自为她雄辩滔滔地主张着。不是输不起的逞强话，而是不折不扣的「不想离开」。她的态度里没有自卑。要是对她挑起这一点，反倒会变成是自己输不起。到了这把年纪，人就有太多的麻烦顾忌。
「好啦好啦。」
明明场面平和得很，真崎却像安抚看不见的什么人似地主导场面说。
「嗳，这次在东京举办，我也赞成。反正又不是每次，偶尔换个地方办也不错嘛。也有人期待可以顺道来玩啊。不过我跟贵惠常一起来找纱江子，也不稀罕东京啦。」
「啊，你们三个还是那么要好啊？」
真崎说的「纱江子」指的是里见纱江子。
纱江子的姓氏里见(SATOMI)，发音跟聪美(SATOMI)的名字一样，所以在学期间经常被搞混。纱江子总是把一头漆黑的长发随意绑成一束，脂粉不施的脸上戴着看起来度数很深的眼镜。这几年来，当时的同学几乎每一个都学会了化妆，从制服换成了花俏的便服。可是纱江子进了东京的大学以后，形象也几乎没变，丝毫不改从前的作风。
纱江子是贵惠从小学就认识的手帕交，再加上真崎，他们三个从高中就一直很要好。毕业以后由于变成远距离恋爱，贵惠与真崎闹分手时，纱江子还曾经跑到真崎家去揍人。几年前聪美才听到纱江子这样的英勇事迹。
而纱江子现在还是单身。她应该在电影发行公司还是哪里工作，这么说来今天没见到她的人影。
「这么说来，听说《城堡》的网站是真崎弄的，真的吗？太厉害了吧？」
「《城堡》？」
听到由希的话，聪美忍不住转过头去。那是最近蔚为话题的外国时尚电影。因为有喜欢的女星登场，聪美也在关注。可是没想到由希会提起它，令人惊讶。由希明明一副对电影完全没兴趣的样子。——不。
或许就跟KYOKO是一样的。因为是认识的人的工作内容，所以才去留意，至于内容，一定是次要的。
「也不算什么啦。」
「是纱江子拜托真崎弄的唷。」
真崎用一种听不出是炫耀还是谦虚的口气说，一旁的贵惠微笑着补充。听到这话，聪美问了：
「今天纱江子怎么没来？」
「工作啦。她说本来预定要来，可是突然没办法来了。她连络了贵惠。」
「其实我本来跟纱江说好同学会结束后要去她那边过夜的。所以我等一下得搭末班车回F县。」
贵惠遗憾地，但口气温婉地喃喃说。「不过没关系啦，」她说。
「要是外宿，我那口子还有小类又要罗嗦了。这样也好。」
小类是贵惠的女儿还是儿子的名字。去年的同学会聪美应该曾听到是男是女，但记忆模糊。最近的小孩光听名字猜不出性别，还有很多连意义都莫名其妙。一想到自己的老同学也到了为孩子取这种诸多怪名之一的父母年纪，聪美受到不小的打击。
「别这样说，就跟我一起找家饭店住下来吧，贵惠。」
真崎说。令人抓不准是认真还是说笑的距离。就像个精巧的圈套，听似纯粹的玩笑，但如果对方当回事也不打紧。
若说真崎还是老样子，用一句「讨厌啦」就闪过的贵惠也很习惯了。
「倒是……」
真崎把变短的烟揉熄在烟灰缸上，忽然开口了。原以为完全岔开了，话题却还是又绕回了原点。
真崎转头瞥了一眼完全由故乡组构成的包厢深处的一群人。应该是不经意的动作，眼神却明确地飘向那里。然后他很快地垂下视线，仿佛宣示那一眼并没有多大意义地接下去说：
「结果今年也没来呢，KYOKO。」
就像刚才的岛津那样，他也这么称呼她。
2
第一次在电视上看到KYOKO时，聪美受到的震撼无法形容。
那种震惊。那种情绪的激荡。
上一系列大受好评，标榜本格派的医疗剧第二系列。聪美漫不经心地