p; 不是肯定也不是否定，以感觉不到温度的不可思议声音说。
聪美回头看社团朋友，轻轻点头走了出去，与她们一群人擦身而过时，响子注意到聪美旁边的社团朋友。
「啊——！」
朋友的名字还是不存在于聪美的记忆之中。响子水汪汪的眼睛仿佛随时都会喜极而泣，她仿佛要抱上去一般地抓住聪美朋友的手。据说对任何人都同等温柔的响子。她就像对待最好的挚交那样，娇弱地吐出气息。
「怎么办，我好开心唷！清濑刚才看这边，笑着对我挥手了呢。」
「真的假的！？响子，太好了！」
「嗯。」
就在这时，聪美第一次与她四目相接了。
与后来的女星「KYOKO」。
漆黑的，细长但令人感觉到光芒的眼睛。成熟的容貌。
聪美有所自觉。观察着对方，同时不让对方感到不愉快地扮演不同的自己的自觉。但对于这样的聪美来说，有两种人令她感到棘手。
一种是什么都不想的人。面对没有可以识破的城府、天真无邪的人，聪美会失去该如何展现自己的根据，只能茫然若失。
另一种则是相反，是能看透太多的人。
由于聪美能够轻易在人前扮演自己，有时她也会因此对对方感到内疚。而能够看透这种罪恶感的对象，则令她感到棘手。
无论是心机、算盘、恶意、讽刺，只要透过扮演来蒙混过去，什么都不可怕。可是才看到那双眼睛，她就明白了她不会让她这么做。
当时的聪美，做出了连自己都难以置信的行动。
她主动别开视线了。也没招呼，就像是要逃躲对方的视线一样。
「走吧。」
响子说，然后她们一群人往走廊另一头离去了。
4
里见纱江子指定的店，是位在中目黑（注：位于东京都目黑区，东京急行电铁及东京地下铁的铁路车站周围。）的一家法国餐厅。
在店前会合后，马上就进去了。餐厅位在从马路上楼梯后的二楼，来到柜台，一名侍者看见纱江子，快步趋前行礼：「欢迎光临。」
「上次多谢招待了。我预约了，我姓里见。」
纱江子语气闲适地说，侍者一副了然于心的态度，回以满面亲热的笑容。被带到座位后，纱江子先问聪美：
「可以请主厨推荐上菜吗？这里的鹿肉很好吃，我会交代套餐里要有鹿肉。」
「都可以。好棒唷，你常来这家店？」
「也还好啦。跟杂志社的人碰面的时候来过几次而已。可是，是啊，这里还算好吃，我满喜欢的。聪美，喝红酒可以吗？」
「嗯。」
从学生时代起就从来没有染过的漆黑头发与黑框眼镜。不受流行左右的深灰色套装，一双穿到底的包鞋。饰品类除了简单的戒指以外，别无他物。纱江子的形象从高中的时候就没有变过。
女人从二十出头到二十五左右，会有一段赘肉消失殆尽的时期。聪美也是如此，看看朋友也都是这样。然而纱江子不管是脸颊还是下巴，线条都跟以前一样。虽然不到胖的程度，但就是有些福态。即使穿着腰线微微打褶的套装，还是几乎看不出腰身。
一看就是没尝过男人滋味的身体。
是谁在背地里这样说她的？是什么时候听到的？
可是比起这样说的谁，聪美对纱江子更有好感。里见纱江子投入有兴趣的领域，凭着一股热情做出结果来。生气勃勃地从事喜欢的工作的她，有着轻佻地装饰自我、却总是在寻找依靠的女人所没有的内涵。一言以蔽之，那就近似于生产性。跟什么都无法创造、应付一时的流行或思考是两个极端。
就是因为害怕她拥有的这些，「她们」才会把纱江子拿来当成攻讦的对象。
纱江子从前来的侍者手中接过热毛巾，把同时递过来的菜单翻也不翻直接还回去。不看内容就点了主厨推荐套餐和红酒的牌子，也不忘像个熟客与侍者亲密地寒暄一两句。「这里超好吃的。」明明刚才说还好，然而在侍者面前，却刻意向聪美这样称赞。侍者恭恭敬敬地行礼说：「多谢夸奖。」
「上次我不能去同学会，好可惜。很热闹吗？」
「老实说不太热闹。这是第一次在东京办，结果留在故乡的人来参加的不多。」
点了红酒和料理的纱江子表情虽然开朗热情，却只「嗯」了一声，口气心不在焉。
「好像是这样呢。我从阿修那里听到大概的情况了。」
她盯着杯中的水，吁了一口气。
「不过真对不起，聪美，阿修那家伙居然塞了个怪差事给你。如果你不愿意，推掉也可以的。那家伙从以前就是那样，没救了。」
「真崎还是老样子，很好玩啊。」
聪美内心苦笑，但装出平静的声音应道，结果纱江子吃不消地笑道：「你人太好了啦。」聪美摇摇头。
「我只是说出我的感想呀。」
聪美微笑，拿起杯子喝水。
同学会几天后，聪美用冷静下来的脑袋一边松了口气，一边重新思量。