要更加困难。
「我一个人在高兴个什么劲呢……？」
瑞叶待在原地无法动弹，原本幸福的情绪被一扫而空，只剩无从抑制的空虚在胸中回荡。
◇
星期二放学后，慧辉在没人的教室传了一则讯息给瑞叶。
上面只简单写著『可以来我的教室吗？』，不久之后就收到了回覆「好，你等我」。
「……很好。」
慧辉打算今天要雪耻，洗刷前天的失败。
那时候他在摩天轮晕车导致失态，不过今天的身体状况非常良好。
关于告白的话语也没有问题，他已经在脑海里预演过好几次了。
昨天瑞叶难得没来慧辉的房间，让他能够集中精神练习。
「接下来，只要把我的心情传达给瑞叶就好了。」
最近发生的种种事件，让慧辉再次确认了自己的心情。
与瑞叶牵手回家时，自己会小鹿乱撞；看到爱妻便当的爱心图案时，心中也很欢喜。
瑞叶在游乐园遭到吉拿棒袭击时，慧辉脑海中的想法是不想让别的男人看到她的内裤。在那一瞬间，他心中最后的迷惘也烟消云散了。
即使对方是妹妹也没有关系。
慧辉再次感受到，这种程度的障碍不会改变他的感情。
所以，不需要等到下次约会了。
最近自己跟没有血缘关系的妹妹之间感情相当融洽。今天就在这里向她开口，以正式交往为目标吧。
正当慧辉如此下定决心时──
「久等了，哥哥。」
心爱的女性探头出现，她头上翘起来的头发摇摇晃晃的真可爱。
瑞叶两手空空地走进教室，似乎是先去社团教室放好书包再过来的。
她走到哥哥面前后，以平常的口气开口问道：
「那么，你突然找我过来有什么事吗？」
「是啊，我有话想跟你说。」
「有话想跟我说？」
听到瑞叶这么问，慧辉就点了点头。
我现在要跟她告白──
慧辉一想到这件事，原本早已遗忘的恐惧感又冒了出来，脚也开始发抖。
无论是谁，要把自己内心的感情吐露出来，都是一件令人害怕的事。
然而，必须要跨越这道关卡，才能得到自己想要的东西，因此慧辉鼓起自己所有的勇气，踏出了这一步。
「瑞叶，我喜欢你。」
「咦……」
「我一直想跟你说，我把你当成一个异性看待，当成一名女性来喜欢。」
一旦说出「我喜欢你」之后，剩下的话就自然而然地接连吐露出来。
彷佛一直在等待能公开说出口的这一刻，慧辉心中对她的感情化为话语，不断满溢而出。
「我知道你是灰姑娘之后，就开始愈来愈在意你。等我察觉到的时候，我的眼神早就已经停留在你身上了。」
「哥哥……」
「直到前一阵子，我都还对现在的关系感到满足。就算没办法以恋人之间的方式来往，能跟你在一起就已经很幸福了。不需要焦急……」
这份心情并不是虚假。
目前，任何事物都难以取代自己跟她的距离感。
「可是，随著日子一天天经过，我心中的感情就愈来愈庞大。不知从何时开始，光是这样已经无法满足我了。」
看到她坐在身边，就想紧紧抱住她。
看到她靠近的睡脸，就想亲她一下。
然而，要这么做之前，必须先完成必要的手续。
「瑞叶，我想要更加瞭解你。希望我们能够展开新的关系，加深彼此之间的感情。」
「…………」
「所以──」
慧辉在放学后的教室，朝著自己最爱的女性吶喊。
「请你跟我正式交往吧！」
他灌注了所有的感情，把自己的心意完全传达给瑞叶。
想说的话全都说了，接下来只要等待她的回覆就好。
不过，瑞叶早就已经表达过她的心意，前天晚上也把她隐约的情意传达给慧辉了。
所以慧辉心想，她一定也抱持著相同的心情，彼此是两情相悦。
然而──
「……不行啦。」
「咦……？」
桐生瑞叶的回答，完全出乎他的意料之外。
「就算没有血缘关系，但