？」
惠慌张的声音，让真绪将意识转往前方。
「啊……」
真绪想事情想得太专心而不知何时分了神，迟了一拍才发现球正往她飞来。
「不妙！？」
这时间点已经躲不掉了──
她反射性地将手遮到脸前。
紧接著──「啪」的沉钝声伴随冲击而来。
砸到真绪手上的球弹开落地，在地板上滚走。
「南条！？你不要紧吧！？」
「……！」
她没余力回应赶来的惠。
因为被球砸中的手指，传来类似烫伤的钝痛。
「啊，糟糕……」
当真绪发现受伤的是惯用手时，脸上顿时没了血色。
真绪到保健室请人做应急措施，将手指缠上绷带以固定患部。她才刚回到教室，换回制服的慧辉便赶来关心。
「南条！」
「桐生？你怎么还在啊？」
真绪以冰袋冰敷患部，接受完照护说明回到教室后，也已经放学了，教室里早就没有其他人。
但不知为何还留在教室的慧辉，向还没换下运动服的真绪说：
「当然是因为担心你啊！」
「桐生你还真鸡婆耶。」
「那不重要，你的伤还好吗？」
「说是指关节挫伤。状况是还好，但保健室老师要我接下来两三天都不能动它。」
「是喔……」
其实帮忙做应急措施的橘老师还说「手指虽然没骨折，但要是疼痛没退的话，就要到医院治疗」，但真绪不希望他再为自己操心，决定将这部分保密。
「不过真是好险啊，幸好没什么大碍。」
「……一点都不好。」
「南条？」
「怎么办……短篇的原稿明天就要交稿了……」
她受伤的是惯用手的食指。
对漫画家来说，这样的伤是很致命的。
保健老师甚至还叮咛真绪，整整二到三天都不能动到患部。
这也就意味著，她无法在明天截稿日前完成原稿，让她脑袋一片空白。
「……不对，我还是得画。这次无论如何都要赶在期限内交出。」
「赶在期限内……这怎么行啊？老师都叫你不可以动它了，要是伤势恶化该怎么办？」
「不然，我就用左手画。」
「南条你就算再行，也没这么厉害吧？」
「可是……！」
真绪自己也很清楚，这种事不可能办得到。
「……但是不管怎样，我都非完成不可。」
唯有这件事，她绝不能让步。
这项工作，不是自己一个人争取来的。
而是跟慧辉两人一起取材，甚至分镜部分也请他帮忙，才终于熬到刊载这一步。
这么重要的作品，绝不能以这种形式功亏一篑。
「……唉，好吧。」
「桐生？」
「我也来帮你忙。」
「咦，可是……」
「毕竟那漫画，对我来说也是有感情的。」
「桐生……」
真绪当下觉得很想哭。
自己为了找题材而对他问东问西，以及待在旅馆房间里的那些回忆，原来他都珍藏在心底。
「所以，进度还剩下多少？」
「……角色已经画完了，接下来就剩背景跟完稿。要是手没受伤，这些本来熬个夜就能轻松完成。」
「这样算是轻松吗……」
但实际上，真绪的作业速度应该算快。
而要是连她都得熬夜，意味著其实工作量还剩下不少。
问清楚现况后，慧辉想了一下，接著问她：
「你不能拜托编辑，请她派个助手之类的吗？」
「这没办法。这次因为没人有空，所以我一直都是自己一个人画。」
「这样……」
「再说，现在也来不及招募助手了。截稿日就在明天，等找到人也来不及了……」
「那，能把那些省略掉也无伤大雅的背景简化吗……？」
「不行