数分之久。
噗吱，皮肤撕裂，听到右手完全断裂的声音。蛞蝓把小刀抛到地面，连同袖子握紧右臂伤处。由变得空无一物的该处当中，透明的鲜血不断淌出。
这是第三次失去右手了。不论砍几次都无法习惯这种感觉，蛞蝓无力地跪倒在地。膝盖猛烈与地面冲击，蛞蝓倒到地上，整个身体蜷成一团，拼命忍耐着痛苦。她的背时而抽动，泪水无止尽地滴落。
「好痛，好痛……」
额头贴在地面，蛞蝓哭着呻吟。不管再怎么咬紧牙关，也无法止住眼泪和哀喊。随着眼泪，从伤口流出的血液泼洒落在地面的右手上，使透明的轮廓显现。蛞蝓恨恨地瞪着由鲜血刻划出轮廓的那只手，朝向不特定人物低声诅咒：
「一定要……杀死……」
即使获得了新的右手，也无法为蛞蝓带来安宁。
反而更肃穆地增添了她的激动情绪。
然而讽刺的是，这或许才是蛞蝓所期望的。
鹿川成实住的是一间个人病房，有访客用桌椅和简易厨房，甚至还附带冰箱，室内另还设有独立的厕所，代价是一天数万圆的住院费。支付者不是鹿川家，而是由白鹭主动负担，为的是让自己与成实双方减少与人接触的机会。
来到房间前的白鹭通常会先等候。从翠鸟的报告或之后的情况看来，已证实了鹿川成实拥有读心能力。但是那项能力似乎不是随时都能发动。她本人也并非有意识地进行切换。由目前的情况调查起来，暂且也发现不出规律性。
若是能力发动中当然不能接近她。所以白鹭在来探病前必定会先做确认。让负责照顾她的护士先去病房询问病情或状况。
护士不知道成实有此能力，也不认识白鹭，单纯只是忠于职务。成实如果是能力发动中，就会明显露出异常态度，一脸惊恐地缩起身子，反应也会变得淡薄。白鹭就是靠着这种方式来确认。
「读心能力啊……哼哼哼，你在那里吗（注：动画《苍穹之战神》当中，具有读心能力的外星生物在窥视人类的心时如此发问）……」
在护士确认能力是否发动的这段期间，在走廊外等候的巢鸭向白鹭攀谈。
「对了，听说你想招募蛞蝓，是真的吗？小浅香告诉我的。」
从少女口中听见这个名字，白鹭笑了。
「嗯，是呀。虽然她会不会来还很难说。」
「白鹭小姐的兴趣是收集杀手吗？」
正确而言是收集超能力者。白鹭没特别纠正，回答：
「喜欢啊。例如说四大天王，或是欧利吉那鲁7（注：动画《枪与剑》中登场的团体）。」
试着把超能力者编成一个团队，其实这不是第一次。在教团成长到某种规模时，她曾成立过「十杰众（注：与动画《机械巨神地球静止之日》中登场的「十杰集」谐音）」，但在不到几个月内，几乎所有成员都死亡了，活下来的只剩翠鸟。
「那种用法，简直像在用免洗餐具嘛。」
白鹭叹气。超能力者的人数原本就少，没那么多余裕能东挑西拣，因此就连能力不是很方便、没什么大不了的家伙都雇用了。但良莠不齐的结果，就是灭团。
就这样，一度曾放弃的梦想，在历经一段不算短的期间后，最近又想开始挑战了，如今她底下也人才济济。
「对了，你为什么要杀Narupi的姊姊啊？」
虽然在走廊上，巢鸭毫无顾忌的大声发言引人侧目。一如平时，身旁的白羊贯彻不回应的态度，用耳机挡住耳朵，彻底装成没听见。
「因为我听说她姊姊也拥有读心能力。这种能力不应该让太多人拥有。」
跟姊姊比起来，她判断尚未成熟的成实较容易操控，所以决定将她留下。根据报告，姊姊的读心能力已开发得很彻底，所以更没有接收的余地。
被留下的成实总有一天能力也会觉醒，等到变得随时都能发动……想到这里，白鹭抬头望向天花板。
——到了那时，就将她处理掉吧，不然就送去加工，反正办法多得是。
「就看Mai Mai怎么选择了。就算她毫无所感地将朋友杀死……那也无妨。」
负责照顾成实的护士离开病房，与之交身而过般，黑与白，两名颜色形成对比的少女也行动了。「慢着，你别想动！」想跟在后头的黑色少女被白鹭推了回去。
「让你跟进来的话，我这三个星期的努力就泡汤了。」
「人家只是想去探望朋友嘛——」
心想：你凭哪张嘴哪张脸敢自称朋友啊，白鹭以眼神示意白羊，白羊由背后扣住巢鸭。将怪叫个不停的巢鸭交给白羊处理，白鹭敲了敲病房的门，一脸愉快地嘟囔：「你在那里吗？」
敲完立刻对房内喊：「是我。我来啰——」接着打开门。
成实无法应声，所以白鹭也不待回应立刻进房。这么做是为了不让她产生不必要的惊慌。一进房间，被窗帘遮蔽的昏暗空间迎接着她。
成实独自在房间时，绝对没想过要打开窗帘。
「午安，成实。」
白鹭对着成实挂上装出来的笑容。坐在床上的成实向她点个头。白鹭迅速将折叠椅摆好，在她身边坐下，成实对她微微一笑。本人似乎没注意到自己有这个反应，白鹭也不特别指出。
成实入院的这三周来，只要工作一有空档，白鹭就会来探病，几乎是每天都来。面对白鹭，一开始成实显