r />
「呃，承蒙您赞美……」
巢鸭还在蹦蹦跳，这次是脸朝上躺着跳动。
「那么，您今天来是为了……」
巢鸭继续跳，连身边的项圈也一起弹跳起来。
达到耐性极限的父亲开口：「抱歉，暂离一下。」走向女儿。
「凉，你先回自己房间。」
「人家讨厌爸爸这么说——」
「听起来很假喔，凉。」
父亲搔搔脸颊，他从不对女儿发脾气。巢鸭此时停止跳动。
「我也不喜欢被人叫『凉』这个名字～」
「嗯，嗯，可是……这是爸爸烦恼很久才取的名字呀。」
「妈妈不是想叫我凉子吗？那个名字比较像女生。」
「嗯，呃，是没错，这种意见也很重要，但语感听起来不是很好。」
父亲似乎想转移话题，环顾周围，发现护卫不在女儿身边。
「白羊去哪儿了？」
「嗯～去办事。」
「用不着派她打杂，我们家不是有很多人供你差遣吗？」
他要求白羊尽可能留在女儿身边，他就是为此才雇用白羊的。
「爸爸放心啦～嗯。」
巢鸭下巴陷入沙发里，以闷闷的声音回答，心不在焉地与父亲的对话，注意力似乎放在其他事情上。
父亲在意起白鹭，回头。白鹭面对着父女俩高雅地微笑，那种安稳的压迫感令人胃部紧缩。
「总之你现在可以先回房间吗？爸爸有重要的客人。」
「我知道，那两个人我都认识。」
巢鸭抬头望了两人一眼。父亲了解到巢鸭并不打算移动，放弃也似地回到白鹭身边。巢鸭父亲并不信仰白鹭，但将她视作重要的客户。
「抱歉。」
「没关系的，我可以说话了吗？」
「是，不……站着谈事情太失礼了，请两位到……」
「没关系的。」
白鹭又重复一次，父亲背部缩了起来，舌头麻痹。
只有嘴角挂着微笑的白鹭进入正题。
「你的朋友当中，有个叫做木森高雄的人足吧？」
「咦？啊，是的，高雄他怎么了？」
出现意外的名字，父亲讶异。
木森高雄是巢鸭父亲的同学，在某个圈子里是个有名的浪荡子。他特别喜欢赌博，夜夜热衷于其上，花钱如流水，很难说是个正派人士。
难以想像这个与白鹭全然无关的名字为何会从她口中说出。
「听说你这个朋友最近很有办法呢。」
「呃，是，听说是如此。」
「据说他不只自己的性命，连『人』也拿来当赌注了。」
内容虽一点也不值得夸奖，白鹭的语气却显得雀跃。静静听着对话的翠鸟脸色不是很好看，他对这种近乎人口买卖的行为抱持着厌恶感。
「我很想参观他的游戏，最近能带我去吗？」
父亲又大为惊讶了，虽然他并不把白鹭当神，但是这个发言也还是很令人意外。基本上，白鹭不是个会主动在外活动的人。没有必要的话，她讨厌主动露脸。即使是来巢鸭家，也顶多一年一次、甚至不来的稀奇事。今天可说连续发生了两桩稀奇事。
父亲甚至担心地想着：「外头现在该不会抢在冬天之前先下雪了吧？」
即使感到动摇，父亲还是答应了。
「没问题。记得明天就有一场比赛。」
「这样啊，事不宜迟，明天就去吧。」
「也可以带我去吗？」
巢鸭不知不觉来到身边，探头望着白鹭的脸。大感意外的白鹭睁大眼隋，小退一步。女儿奔放不羁的行动使得巢鸭父亲脸色大变，喊着：
「凉，快…快过来！」
无视于父亲的拚命招手，巢鸭一动也不动。冷静下来的白鹭眼神神秘地由正面低头看巢鸭。两人只在三个月前事件发生前的一个月直接见过一次面。
「凉不行，你乖乖待在家里吧。」
「为什么？」
「还问为什么，这种事对你来说还太早。」
翠鸟窃笑地想：「父亲总是最后一个知情的。」
「没关系嘛，就带她一起去吧。」
白鹭帮忙说情，原本偷笑的翠鸟立刻「呕恶……」，在没人听见的范围内发牢骚。只要是跟巢鸭凉这名人物打过交道者，无不将之视为难缠对手。
父亲看看白鹭的脸，接着又看看女儿的反应，两者都满脸笑容。
「……我知道了。但