第一场雪。
「我给你们添了很多麻烦。」
透马一身旅行装扮，深深一鞠躬。
「江户路途遥远。路上一切小心。」
七绪悄悄擦拭眼角。
三天前，刚办完清十郎的葬礼。不知信卫门使出何种手段，将他的死处理成被卷入袭击事件，死于非命。袭击犯也除了死者之外，没有公开。一切似乎都被暗中了结。而下手砍杀结之丞的真凶依然没有召告天下，没有洗清结之丞的污名。唯独人死了，冬意浓了。
「不过话说回来，好歹该从樫井家启程出发吧。」
林弥故意对透马面露苦笑。
「手臂怎么样？还是不太能动吗？」
「是啊，我要以治疗这个伤势为借口回江户。要是那么轻易痊愈的话，可就伤脑筋了。」
「你少来，应该不是装病吧。你这家伙爱搞鬼，可能来这一招。」
「别开玩笑了。要是右手残废的话，就无法使用毛刷。我也真的希望治好它。」
「是喔。」
「是啊。那么，我该不多该走了。」
透马再度低头致意。美祢吸鼻涕。
「不送了。」
「正好。你来送反而碍事。」
透马迈开脚步。然而，他立刻止步，「喔」地惊呼一声。
和次郎站在门前。
他对透马举起一只手，似乎打算送行。
林弥走下玄关，回头对七绪说：
「我还是送他到半路。」
「去吧。」
七绪微笑道。初冬的朝阳残酷地使她眼睛底下的黑眼圈浮现。头发中的银丝也很显眼。
尽管如此，她仍旧是七绪。
「大嫂，我会回来。」
「咦？」
「我一定会回来。我不会去任何地方。」
我一定会回来你身边。
我不会像大哥那样消失。
「林弥。」
「那么，我走了。」
林弥向前行。
雪停了。
透马与和次郎在光中面对面，透马抬头仰望天空，说了什么。和次郎回答：「是鱼鹰。」
几只身形细长的黑鸟，从三名少年的头顶上飞过。
黑色与蔚蓝的冬季天空形成鲜明的对比。
「鱼鹰啊。」
透马心满意足地微笑。