第一卷 三 八寻潭主

个黑影在视野角落移动,潭水缓缓摇曳。

  咦?

  林弥不小心张开嘴巴。体内剩下的空气跑走。好痛苦。林弥拼命地用双手拨水。湛蓝色的天花板迅速靠近。头露出水面的那一刹那,地面上的各种声音纷至沓来。

  水流声、风声、蝉呜声、在河滩嬉戏的孩童欢呼声、鸟叫声、竹林的树叶摩擦声。林弥感到惊讶,这世上竟然充满了各式各样的声音,而河水流动的声音掩盖一切,更是令他啧啧称奇。

  不过话说回来,那个影子是?

  「你这家伙!」

  随着这一句话,头被压入水中。水从鼻孔灌进去。思绪顿时停摆。

  林弥拨开按住头的手,让头露出水面,深吸一口气。

  「樫井。突袭很卑鄙唷!」

  「听你在放屁!亏你好意思讲那种大道理。真是的,居然把人踢下水。」

  「我哪有踢你。我只是轻轻推一下而已。」

  「不管是踢还是推,你都是卑鄙小人。我差一点就没命了。」

  「真会夸大其词。跳一次之后,就觉得没什么大不了的了吧?」

  「嗯……是啊。」

  「而且,你跳得很好呀。又很会游泳。」

  「废话。我出生第一次洗澡用的是大河的水,泳技比起一般河童厉害多了。」

  「别在河里跟河童比赛,小心被夺走三魂七魄。」

  源吾从岩石上探出头来,嘻嘻傻笑。他似乎打算再跳一次。潭水冰凉,无法长时间浸泡,所以林弥他们会爬上岩石,待身体充分回温之后再跳入水中;一再反复,直到厌倦为止。

  「说到河童,我刚才看到了奇怪的东西。哎呀,是我眼花了吗?」

  岩石的侧面到处都是风化和水流凿穿所形成的天然洞穴,以适当的间隔排列,正好代替阶梯落脚。

  林弥一面攀爬岩石,一面告诉众人刚才眼角余光瞄到一个影子掠过的事。

  「那该不会是潭主吧?」

  源吾瞪大眼睛。

  「是八寻潭主。你们听说过吧?」

  是听说过。

  八寻潭里住着主人。

  相传是被天狗拦住水流的河川主人,或是投潭自尽的姑娘化身。真面目恐怕是一条大鱼,但是还没有人钓到或曾用渔网捕获,只有人曾声称看到。

  「好~!我再跳进去,亲眼一探究竟吧。」

  源吾挺起赤裸的胸膛。

  「住手!据说潭主出现是凶兆。说不定亲眼目睹会引来灾祸。」

  和次郎伸出手,「啪」一声地打了源吾的脚一下。

  「和次郎,别像个老头子一样,说那种迷信的话。不过是一条大鱼罢了。我岂会因为怕鱼而不敢潜水。这件事包在我身上。据说我是鱼鹰投胎转世,你知道吧?」

  「不过,喂!」

  源吾不顾和次郎的劝阻,纵身跃入潭中,发出比刚才更响亮的水声,水花四溅。

  「哇~」

  透马看了余波荡漾的水面一眼,摇了摇头。

  「原来大家说那家伙是鱼鹰投胎转世。他那么会潜水吗?他该不会能用嘴巴捕鱼吧?」

  「那是因为他皮肤黑。」

  林弥随地躺下,将变凉的腹部贴在岩石上。滴在岩石表面的水滴变成黑色的水渍,转瞬消失。背部感觉到日照舒适的温度。

  「因为在小舞,皮肤黑的人都会被说成是鱼鹰投胎转世,而皮肤白的人则是白鹭丝。」

  「噢,原来如此。对喔,这里有许多以鱼鹰捕鱼的渔夫。」

  「你看过吗?」

  「没有。」

  「夏季期间会在柚香下川以鱼鹰捕鱼。现在这个时期,镇民也允许出船。河上相当热闹,值得一看。」

  「真好。我好想去看一看。新里,你带我去。」

  「为什么我得特地替你带路?如果想去的话,你自己一个人去!」

  大哥意外身亡的那一晚,渔夫在藩主面前表演以鱼鹰捕鱼。林弥明明对于以鱼鹰捕鱼心无芥蒂,但是以鱼鹰捕鱼的期间,他无论如何都不会前往柚香下川。

  「一个人的话会不得其门而入。师父在拜托你,身为弟子的,要乖乖顺从!」

  「去看以鱼鹰捕鱼,跟师徒身分无关吧。」

  「是喔,这样啊。原来你会说那种无情的话。那,我再也不陪你练剑了。无所谓吗?」

  「樫井,你昨晚在我家吃了几碗饭?说什么陪我练习,让人感恩戴德之前,请你仔细想清楚!今天早上,你也毫不客气地吃了四碗饭!」

  「那是因为令堂和七绪师母一直劝我多吃一点,我才会忍不住一碗接一碗。从今晚起,我只吃三碗。」

  「两碗就够了。」

  再说,别随便叫我大嫂的名字。林弥原本

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