r />
「优…………萨莉……小姐……」
艾莉亚仅能望着那远去的背影，整个人摇摇晃晃倚靠在身后的墙上。
……啊啊，这是什么感觉？
……遥远的感觉。
……朋友搬家之后的当天夜里……也是这样的感觉吧。
失落感？
仿佛重要的人去了远方的感触。
「好了，你现在打算怎么办？一样去地下避难所吗？」
「呀啊！」
突如其来的声音让艾莉亚抖了一下身子。
「你……你！不要吓人啊。」
「真是失礼了。不过你看来好像有点恍惚的样子，于是心想震撼疗法或许比较有效。」
是个脸上带着顽皮微笑的黑衣少年。
他身穿一件漆黑的外套，头发长度恰好在肩膀的位置。
少年……咦，还是女生？
那清澄的微笑和声音使人无从判断性别。真要说的话两者都不是，其全身散发着一种包含了两者要素的神秘气息。
……还有，头发的颜色也很神秘。
不属于红色或蓝色，带有光泽的暗色。说是深紫色……会不禁联想到魔笛的颜色，却是又更为鲜艳而神秘的色调。就仿佛整片夜空附着于其上。
「终于追上了。」
「咦？追上了……」
自己应该是第一次见到对方。倘若曾经在居住区见过，自己应该会对如此神秘的少年有深刻印象才对。
「我叫纱音（萧）。初次见面，艾莉亚。」
「萧……？」
听到这个名字，艾莉亚首先想到的是皇姬的全名纱砂·恩蒂斯·凛·克尔。
纱砂和纱音。
相较于有「编织细砂」之意的名字，对方则是带有「编织声音」的含义。
两者的发音和意思似乎都有些相通之处。
「看来伊莉斯打从一开始就拜托了萨莉吧。她并不认为你会乖乖前往塔内第十层避难，于是请萨莉在你跑出塔外的时候帮忙引导至地下避难所。」
「不会吧？你说伊莉斯？」
「她似乎完全看穿你的想法了。不过萨莉必须和幽幻种交战，于是她主动找我过来帮忙……话虽如此，在和头顶上的那个交手之前，萨莉想要先跟你打声招呼，所以我就一直在旁边等着了。」
自称纱音的少年用目光示意着阴沉的天空。
吞噬世界之王蠕动的巨躯有一部分爆出耀眼的火花。该处开了一个洞，阳光从那里射入。
「真的很罕见哦。居然有人会让她这么惦记着。」
「……萨莉小姐她——」
「因为你一直都对她很好，所以她想要向你道谢。」
「………………」
艾莉亚双眼眨也不眨地望着头顶的光景。
被吞噬世界之王遮蔽光线的世界里，持续迸现闪电般的耀眼火花。先是出现在头顶上，下一刻却又在遥远的后方迸发。
「这里只能交给她处理了。你要去地下避难所吗？」
「……我不去。」
打断纱音的发言。
艾莉亚紧咬着下唇摇摇头。
「我……不想去。我要留在这里。」
「为什么？」
「因为……刚刚还在我身边的人，如今可是在战斗耶！看到这样的景象，我当然不能一个人独自过去了。」
她无法握住纱音伸过来的那只手。
即使就这样前往地下避难所，自己依然会一直在意萨莉的状况。既然如此，继续留在这里又有什么不同呢？
「况且地下避难所也不一定安全嘛。」
「……这样啊。」
过了好一会，纱音收回自己的手。
「你真是个心地善良的人。也难怪萨莉会想要保护你了。」
「心……心地善良？」
「并非出于护士的信念或骑士精神，也不是被巫女那种义务感所驱使。而是纯粹发自内心，比任何人都自然而然地选择了对他人好。我想这必定也是世上最出众的才华之一吧。」
「我……我觉得没有那么夸张啦。」
……心……心地善良。
……第一次有人当面对我这么说。
「再问一次，你真的想待在这里观看萨莉的战斗吗？」
「啊，嗯……」
「既然这样，你将会目睹她受伤的模样。」