１
——所有的事物都被侵蚀。
强化陶瓷。
能承受两千度以上的高温与强酸，同时兼具强韧弹性的机械门，如今却冒出诡异的深紫色烟雾开始融解当中。就连一旁的墙壁眼看着都逐渐腐败，变得破烂不堪。
墙壁内的电线腐蚀，导致电路系统停电。又因讯号线被切断，使得发布警报的蜂鸣器也早已停止运作。
「华宫——！」
艾莉亚的声音不再是悲鸣，而是尖叫了。
天结宫（索菲亚）•地下区。
「……啊……呜…………怎……怎怎样……最终…………检查的进度如何？」
「等……等一下，华宫你的身体——」
「别过来！」
她猛然停下脚步。
举起一只手来制止的不是别人，正是华宫自己．
「……现在……触碰我的话……你……也会遭到魔笛污染的……被污染的手……就连电子终端也无法触摸。」
将身体倚靠在墙边，华宫勉强维持站姿。
仪礼服外的白袍在魔笛侵蚀下纤维崩脱，化为不成形的物体掉落在她脚边。
「我……不要紧。仪礼服……本来就有净化魔笛的作用。」
「骗人！」
华宫所说的仅有一半正确。
仪礼服确实具有净化魔笛的作用。即使不是护士的艾莉亚都知道这点。
问题是，华宫的身体根本不像她所说的那样不要紧。
——染红的仪礼服。
背部的伤口是逃离幽幻种时被追上的负伤。手臂的伤则是与幽幻种在极近距离之下冲突时所造成的。
连唯一仰仗的机械珠也陷入故障状态。
就在华宫刚才与幽幻种展开扭打之际，走廊便远远传来她整个人被砸到墙上的巨响……根本不像是不要紧。
「别说这个了……怎么样？伊莉斯的最终检查完成了吗？」
「应……应该已经结束了！目前移至最后的虚拟环境，一旦完成立刻就能活动！」
闭着双眼一动也不动的机械少女。
伊莉斯没有回应。
她取消了响应机能所占用的些许输出资源，希望提升哪怕是0.1％的演算效率来挑战最终检查。
……应该已经检查结束了才对。
……不过怎么完全没有动静。
艾莉亚的脑中掠过一丝不安。
最终检查的意义并非在于证明系统正常与否。反过来说，在正式运作前先暴露出问题所在点才是其真正目的。
而当系统出现致命的缺陷时，有时往往就像这样在最终检查陷入无法响应的状态。
这个时候，就必须根据现场负责人的判断以决定是否重新启动检查。
……也就是我了。
……怎么办？真的要继续等下去吗？
倘若最终检查出现了错误，无论等多久伊莉斯都不会启动……该怎么做才好？若现在叫我拿出最佳的方案，我大概会立刻选择重新启动最终检查吧。
然而——
天结宫（索菲亚）、浮游大陆，以及眼前的华宫都已经没有时间了！
「……………………华宫！」
声嘶力竭。
艾莉亚用干涸的喉咙叫道。
「再撑一下！不用担心，我会和你在一起的！绝对，我绝对会将伊莉斯启动！」
「……打从一开始……我就丝毫没有怀疑过你的技术。」
气喘吁吁，全身满是鲜血和汗水的华宫。而她尽管脚步踉呛，却仍再度撑着墙壁爬了起来。
「所以请退到那里去吧……解决这家伙……是我的任务。」
她携带一把小枪，瞪向从天花板缺口降下的怪物。
幽幻种。
这究竟是第几只了。
第一只突破电梯的墙壁后现身。第二只则是经由被第一只的魔笛掏空的天花板落下。
在这之后，就是不断重复上述的循环。
而华宫一一挺身对抗，在受伤的同时将它们击退。体力和精神早已消耗殆尽，超越了人体的极限才对——
「啊啊……我仿佛了解当时那句话的含义了。」
在这时候。
背对艾莉亚的她这么喃喃自语着。
「我也稍微能够体会……你当时保护我的……那种心情了。」
「华宫？」
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