泽道尔大人，自从遇见您的那一刻起……我……我……就已经一败涂地了吧……」
「……但愿，下一次……真能举行……两人独处的茶会……」
最后留下这句话。
异篇卿第三位，黄金玛哈平静地倒在地上。
２
距离约十五公尺。
隔着无数冰树和草丛，荷恩与迷彩服的异篇卿对峙中。
视线对视线。
枪口对着枪口，双方动也不动。
「……你……刚才说什么……？」
「没听清楚吗？我不想再陪你的魔弹玩下去了。」
「意思是……要抗衡……我的子弹……」
贝多玛发出低笑。
「这种虚张声势……听起来并不太高明啊……倘若真能办到……就不会特地借助刚才的弓箭……来撑场面了吧……」
「一点也没错。」
双手握着冲锋枪，荷恩一边这么回答。
「我已经给过忠告了。那些箭的真正价值接下来才要开始展现。」
「……什么？」
「早早放弃击落箭矢可说是你的失策。若全数或半数以上的箭矢遭到击落就是我输了。」
她踩下滚落脚边的箭筒。
——哔！
空荡荡的箭筒发出电子式的机械声响。在此同时，树海的各处传出轻微的爆炸声。
白烟。
局部出现的烟雾瞬间扩散开来，使周遭一片迷蒙。是化学反应所形成的高密度粒状物质。在无风的情况下可维持一个小时的效力。
「……烟幕……？怎么会……你完全没有时间……」
烟雾的另一端传来错愕的声音。
「不，不对。你刚才射箭的用意是——」
「现在察觉已经太晚了。我在箭簇上装了粉尘机。这些烟可没那么容易散去哦。」
方才持续射箭的用意，是为了不让贝多玛击中它们。
于贝多玛的周围一带放箭，再靠着前端装置产生烟雾。这个方法唯一的顾虑是，若被击落愈多箭矢就代表粉尘机被破坏的数量愈多，产生的烟雾量也会因而减少。
「脑筋倒是……动得挺快的！」
「——」
荷恩以转身取代回答，于白烟中开始奔跑。
敌方的动静则是慢了一拍。
视野为零，双方进入仅凭脚步声和风的流动来察觉对方的攻防战。
……条件为五五之分。
自己无法击落贝多玛的魔弹。
这是荷恩历经一次战败后所得出的结论。
初速突破每秒千公尺的魔弹已经超越人类所能辨识的速度。若说在察觉对方扣下扳机的同时便已经中弹也不为过。即使能透过天结图画判断轨道，但若看不见子弹也就无从闪避。
既然如此该怎么办？
「这就是你自创的……不可辨识的魔弹吗？」
「这样一来你也无法看穿我的子弹。好好享受一下和我等同的条件吧。」
荷恩在烟雾弥漫的树海中全速冲刺。
一旁是与自己并行奔跑的气息。贝多玛同样也察觉这边的动静追了上来。
「——喝！」
双方朝着烟雾后方的气息扣下扳机。
树海里传出巨响。
「唔……」
「……唔……」
千年狮和异篇卿同时发出呻吟。
荷恩被击穿左肩。
另一方面，贝多玛应该也被子弹擦伤，但仍旧呈现高速移动的模样。
……没有停下来。
……是伤势太轻了吗。
「果真是……决定性的差距啊。」
异篇卿的声音依然相当有力。
「动静的察觉能力、运动能力、经验，以及身为射击手最重要的精准度。连这些身为枪手的基本功都不如……所以……在这种条件下要和我势均力敌……还早得很。」
「你太早下定论了！」
避开无法动弹的左肩，荷恩举起右手的冲锋枪。
射击。
强劲的后座力传至右肩，同时带动左肩产生剧痛，但她仍以钢铁般的意志忍了下来。
然而——
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