岔路往左。」
巫女指着眼前的羊肠小道。
尽管一开始指路时还显得有些犹豫，但如今显然笃定多了。
「优米，莫非——」
「反应比刚才更加强烈了。或许不久之前才刚经过这里……榭尔提斯你也要多加小心。」
「这么说，距离愈来愈近了吗。」
是异篇卿当中的某人吗？
不一定是伊格尼德，但对方就近在不远处。或者有可能已经潜伏在附近的冰晶或冰壁的某处。
……如果是我就会采取偷袭的方式。
……但究竟会选在什么时间点呢？
潜伏在未净化区域是一件相当危险的事。既然如此，若不是躲在这个净化区域的某处就是在埋伏中了。
「雷奥。」
「我知道。别放松警戒，还不知道哪里藏了些什么东西呢。」
走在春蕾前方，雷奥这么答应道。
……手心在冒汗了。
又往前将近三十分钟，道路两侧的冰壁终于宣告结束，眼前是耸立着无数冰树的冰之树海。
「榭尔提斯，这应该是一棵真正的树哦。」
仔细观察着冰树的木纹，优米仿佛想起什么般抬起脸来。
「就是很久以前沉入秽歌之庭（伊甸），那个大陆上的……」
「那么这里就是——？」
据说存在于千年前的大陆。
远比浮游大陆更加庞大，却因幽幻种的魔笛而使得大部分化为死亡大地。
为了将其净化，冰结镜界才会将秽歌之庭（伊甸）连同大部分的大陆笼罩在内。
「……净化一直都在进行呢。」
带有沁力光辉的大树。
即使在如此黑暗的世界里，污秽仍一点一点地被刷干净。
「话说这股寒意和景色，就仿佛是费伦的棘林呢。」
莫妮卡这么喃喃自语着。
生态保育区当中屈指可数的极寒地带。与异篇卿一战后，自己的过去遭伊格尼德曝光，无法再待在天结宫（索菲亚）的那个时候。
部队曾有过在费伦的棘林巡逻的回忆。
「我可不想再遇到当时那种水龙了。」
「应该不至于这么倒霉……不过这些家伙倒还在！」
榭尔提斯手持双剑冲入树海。
来到距离全军遥远处的冰树，看准其树后方挥出双剑。
——锵！
伴随清脆的声响，核晶一分为二。
挟带深紫色雾气的野兽，还未发出断气的吼声便消失在冰冷的空气中。
「这里居然也有幽幻种！」
「这家伙是斥候。莫妮卡你注意另一边，小心不要被包围了！」
从这棵冰树到另一棵冰树。
肯定是躲在树后方一面移动接近的吧。自己之所以比优米或春蕾先一步察觉，只是因为对方恰好比较接近的缘故。毕竟幽幻种的影子有时会投射在冰之大地上。
……滋……滋滋……滋……
自冰树后方爬出的黑影。
「就在那里面！」
榭尔提斯轻轻向后跳跃，一边将双剑呈交叉握住。
但为何这里会出现如此多的数量？对于纯粹是魔笛集合体的幽幻种来说，待在沁力结界里面只会带来痛苦而已。
实际上，前一个净化区域里不是未出现过任何幽幻种吗？
『——』
正面，右边，左边。
从三个方向以猛烈速度爬来的诅咒之兽。
它们悉数被来自后方的机关枪扫射命中，就此烟消云散。
「机械兵竟然出现在这种地方！」
优米半张开嘴巴叫到。
没错，歼灭幽幻种的并非人类。
——重装机械兵。
具备散发金属光泽的厚重装甲，双手部位装有漆黑的重机关枪。其全身浮现出蓝白色纹样的沁力刻印仪礼。
「是我们的帮手吗？」
莫妮卡一副错愕的表情。
不能随意靠近。尽管对方排除了幽幻种，但敌人的敌人却不一定等于同伴。
「等等。这种机械兵……看起来很像浮游岛上的……」
这个时候，雷奥突然自言自语起来。
他望向虚空，脑中思索着记忆。下一刻，这位千年狮