哦。看吧，榭尔提斯。像这种贴心的小动作，可是和女孩子相处的重要秘诀。’
“威尔你真有一套……”
“超级S（亲切）呢。”
“少啰唆。再不快吃，太阳都要下山了。先说好，自己的盘子自己洗。”
“嗯，那就开动了。”
华宫等人采集而来的香菇所制成的火锅。榭尔提斯将手伸向已经分装好的汤盘，用汤匙舀起位于上半部的清汤。
“哦，比之前喝过的香菇汤还要清澈……问一下，里面应该没有放毒菇吧？”
“我又不是外行人。那种东西一看就知道了。”
……也对，一般来说是不会使用毒菇的。
顺带一提，在和艾莉亚一起工作的“两只天鹅”里，大量的毒草和毒菇以开发新菜色的名义被存放在冰箱之中。
“我尝尝……啊，真好喝。口感清淡却很有味道。”
“这个凉拌山椒叶也很好吃哦。嗯嗯……清蒸河鱼的火候掌握得恰到好处——”
华宫手中的汤匙忽然停住。在她转头望去的方向，通往客厅的门被缓缓开启。
“真香，我在小屋外面都闻到了。”
是有着一头纯净樱花色长发的少女。反射太阳光的头发被绑成一束，泛蓝的灰色双眸闪耀着醒目的光辉。
“莫妮卡！”
“让你们操心了。”
将厚围巾及冬季仪礼服挂在墙边，部队长少女有些难为情地点点头。
“那么大费周章地回到塔内……结果只是稍微严重的挫伤和扭伤罢了。我已经在医院拿了止痛药和消炎药，医生也同意我继续执行任务。”
“这真是太好了。你一个人走回来的吗？”
由于地上的积雪太厚，运输车无法直接来到小屋。原先的计划中，是在抵达山脚下时让榭尔提斯前去接人。
“我请其他的炼护士部队让我一起同行。对方也是这座森林的巡逻队，就驻扎在西边不远处的小屋里。因为怕这场雪愈下愈大，所以就请他们送我到附近了。”
“那就行啦。”
厨房里的威尔忽然探出头来。
“我说主将，你晚餐吃了没？”
“在运输车里吃过……本来是打算这么说的，不过——”
望着桌上的餐具，莫妮卡苦笑道。
“其实还没。总觉得威尔你会一并准备我的晚餐。”
“餐具记得自己洗啊。”
丢下完这句话，威尔再度回到厨房。
“欢迎你归队，莫妮卡……啊嗯啊嗯……话说回来……啊嗯……天结宫的状况如何？照我的推测……啊嗯啊嗯——”
“吃饭的时候就不要说话了。”
“两件事情一起做比较有效率。‘没有礼貌’之类的，都是那些非效率主义者的无聊想法哦。”
华宫右手拿着叉子，左手则是汤匙。尽管毫无餐桌礼仪可言，但这些话从她口中说出却格外具有说服力。
“……咳咳，不过吃东西时的确无法好好说话。莫妮卡今天赶路也累了，我就先乖乖用餐吧。等吃完后再聊。”
“那太好了。其实我也饿得快动不了了。”
莫妮卡轻轻一笑，在椅子上坐了下来。
——恰巧就位于自己的正前方。
“……！”
“嗯？”
目光对上的瞬间，莫妮卡全身抖了一下。
“怎么了，莫妮卡？”
“没……没什么！话……话说威尔怎么还没上菜？”
她整个人别过脸去。
与其说是生气，更像是一种掩饰害羞的动作。
‘哦哦？这种缅腼的反应，原来如此呢，’
“伊莉斯，干嘛笑得那么奸诈？”
‘呵呵呵——有什么关系嘛。’
暂且不提机械水晶的诡异笑声。
“榭尔提斯……啊嗯……再不快吃就冷掉啰……嚼嚼。”
“好好。哇，华宫你动作真快！已经快吃完了。”
“这叫效率，也就是重视速度……唔！唔唔！”
“……我就说吧。”
见对方噎住后满脸通红的模样，榭尔提斯默默递出装有白开水的杯子。
*
在收拾完毕的餐桌上——
“有好消息和坏消息，要先听哪一个？”
换上室内用运动服，莫妮卡的语气显得略微生硬。
“我这次回天结宫治疗时打听到不少消息。当我们被