p; ……这是？
刚才拿下的背包，金属扣具的部分钩住仪礼服，使得榭尔提斯的身体被牢牢钉在地面上。
「唔！」
若是平时，或许能应付过来。
但遮蔽视野的暴风雪、降低移动力的积雪以及夺去体温的冷风这些要素，导致脱掉仪礼服的速度稍迟了一些，进而让闪避的动作暴露出空档。
就这么一瞬间的空档，身后的「那个」已然逼近。
『榭——』
机械水晶的警告或双剑的建构都显得太迟。
水龙的头部从极近的距离直扑而来，根本无法自行闪躲。就在这时。
……砰。
「咦？」
榭尔提斯的肩膀被某人撞了一下，整个身体往一旁弹去。在清一色全白的世界深处，隐约能见到樱花色的————
「……太好了，总算来得及。」
莫妮卡泛著微笑的侧脸。
那是她来到生态保育区之后第一次展露的笑容。不带一丝阴霾的柔和双眸，令榭尔提斯不禁哑然失声……
下一刻。
伴随著大雪，少女被怪物的下巴击中，飞至半空中。
﹡
…………
……奇怪，我……到底在做什么？
在即将消失的意识底部，莫妮卡茫然地眺望远处。是天空还是雪花，像树叶一般被拋到半空中的她完全不晓得。
……我好像……保护了榭尔提斯…………
……不过，我为何会这么做……？
因为他是自己的队友？
纯粹的正义感使然？
还是，有其他特殊的理由？
……为什么呢？
……为什么……我会保护他？
不知道，想不起来。
不过——
「……太好了，总算来得及。」
自己似乎下意识展露笑容，说出了这句话。
…………算了。
尽管猜不透这股涌上心头的感觉为何，但心情绝对算不上恶劣，就彷佛自己终于找到了容身之处那样。
『你啊，打算继续这样子到什么时候？』
来自远处的声音。
是谁？又是在何时说过？迷糊的意识无法分辨。
『这不是你创立的部队吗？不是你梦寐以求的部队吗？』
『既然是和那家伙一起成立的部队，为何不肯相信那家伙到最后一刻！你这混帐！』
「这种事，打从一开始……我就很清楚了。」
一开始就很清楚。非常了解。
和我所崇拜的「他」极为相似的双剑士，在两人一组战当中主动要求和我组队，然后又莫名其妙地一起参加和雷奥师队长的远征任务。
……根本不作他人想。
……榭尔提斯，这都是因为……我身边有你的缘故。
『你不相信他，还要相信谁？在他被人设计的时候，要装作完全没看见？错了，错得离谱！对自己的队员投以平等的目光，保护他们——部队长，这正是你该做的事情啊！』
『是我的……义务……』
『同时也是权利。听好，这是你专属的义务和权利。』
是我的义务，也是权利。
……现在，我会保护他……也是因为我想这么做。并非任何人的命令，而是我自己所专属的权利。
是我自愿，然后决定这么做的。
「莫妮卡！莫妮卡，快睁开眼睛！」
「他」的声音在耳边响起。
……这个声音……听来很不安……是在担心我吗？
…………
……太好了……他好像平安无事吧。
那就好。
这样就很满足了。
————奇怪？那我究竟在为何生气？
他似乎做了什么令我伤心的事情…………不，那都过去了。完全不用放在心上——
——祈祷，如梦似幻。
valen =C kis towle.
所愿之物如此遥远。
shel =C eyen roo.
现实，超越法则。