歉。她依旧穿著仪礼服，但榭尔提斯却发现上面有著不自然的细小皱折。
……站著或是坐著都不至于产生那样的皱痕。
……只有躺在床上翻身时才会造成。
是刚才小睡了一下吗？若是如此，理应会换上睡衣或者休闲服才是。莫非已经累得没有力气更衣了？
「终于来了吗。慢死了——餐点都快冷掉啦。」
「…………」
「喂？干嘛一直站著，赶快入座。」
「……对不起…………那个，我没有食欲。请你们用完餐后完后把我的份放在冰箱里。」
低著头，垂下浏海的莫妮卡。保持站立姿势的她，双腿不断颤抖著——
「喂，主将？我看你脸色真的很糟啊。」
「我……只是觉得有点发冷…………刚才吃过感冒药了…………再小睡一下……应该……就可以痊愈。」
彷佛每说出一个字都痛苦万分，其表情显得相当难受。
「……华宫……抱歉，轮到我值夜时……麻烦叫我起来。」
她摇摇晃晃地转过身去。上下抖动的膝盖及大幅弓曲的背部，或许是呼吸不顺导致的症状，怎么看也无法独自爬上楼梯。
「莫妮卡，我送你上去吧。这样走楼梯很危险。」
「不，不用了……我一个人没问题。」
「骗人！这样不行哦。你的状况怎么看都不好，脸色也很苍白，万一上楼时踩空就糟了。」
「……没问题的。」
「怎么可能没问题——」
「我说了没问题！」
叫声撼动整个小屋。
使劲喊出的声音是那么微弱，咆哮听来彷佛哭声——就是这么样的一种吶喊。
「…………啊……」
少女回过神来，摇了摇头。
「对……对不起……可是……我真的没问题。请你们不要管我。」
她抓住扶手，一步步走上楼梯。众人都默不作声，只能眼睁睁看著莫妮卡的背影消失在二楼的房间里。
﹡
呼呜呜呜呜呜……呼呼……呼呜呜呜。
狂风吹进费伦的棘林，发出近似野兽吼叫的声响。
『榭尔提斯。』
昏暗的房间里，响起机械水晶的低语。
『榭尔提斯，起床了。凌晨一点五十分，距离两点换班还有十分钟。』
「……嗯。」
爬出紧紧裹住身体的厚毛毯，榭尔提斯从床上跳下，舒展全身。
『看你的样子，大概都没睡吧。』
「是啊。」
他戴上微微闪动的机械水晶，呼出一口气来。
——白色的雾气。
空调完全启动的小屋内，仍旧无法摆脱寒冷。这种深夜，实在令人不敢想像外头有多冷。
『最好带一件防寒衣过去哦。』
「我知道。」
围上配发的白色围巾，将手套塞进口袋后，榭尔提斯来到房间外，循著微弱的紧急照明灯在黑漆漆的走道上一路前进。
飕……
「外面风好大。」
『风雪交加呢。明天巡逻前必须帮小屋铲雪了。』
「希望窗户不要被吹破就好。」
炼护士时期被派来此地时，窗户破洞吹进来的冷风差点将自己冻死。这段记忆依然犹新。
「华宫，玻璃窗都还好吧？」
「……要是破掉，我早就大声呼救了。」
一楼，主楼层里。
在中央处，一名紧紧裹著外套的少女回头。她的嘴唇冻成紫色，两手捧著的大马克杯也早已冷掉，看不出一丝的热气。
「呼——总算熬到换班的时候。」
「辛苦了。」
拉过华宫身旁的椅子，榭尔提斯坐了下来。
「有交接事项吗？」
「基本上没有。我好几次把风声听成野兽在叫，不断起来查看……结果根本不是什么害兽。除此之外就是对抗寒冷了。建议你准备一下热牛奶或是热茶。」
「嗯，我会泡一堆茶来提神的。」
生态保育区的巡逻任务，最困难的时段就在于深夜。
队员大部分都已经入睡，无人知道何时会出现害兽或幽幻种。这时候采取应对措施的速度，将会决定整个部队的命运。
「是到六点对吧。华宫你等一下就先去休息。」
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