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清晨五点。
天结宫广大的用地内，弥漫著稀薄晨霭的时刻。
『呀呼——久违的阳光！是太阳先生哦！』
「安静点，伊莉斯。太吵的话会被发现的。」
双手按住胸前不断闪动的机械水晶，榭尔提斯连忙躲进仓库的阴暗处。
……这时候被人看见就前功尽弃了。
出发前往生态保育区的当日。
集合地点据说就在室外训练场尽头的机库后方。
「好，现在没人。」
『我们愈来愈像小偷了呢。』
看准那栋有著白色外墙及巨大卷门的显眼建筑物，他在草皮地上小跑步直奔而去。
当初与黄金交手时，曾经在这里借过一台高机动性的电动车，而本次应该会使用承载多人的运输车。
「这个……谁叫地点要选在这里呢。」
『还有三十分钟的时间哦。大概还没人过来吧。』
绕过机库的卷门，沿著外墙来前往后门处。走出转角的瞬间——
「好慢。」
头戴机械帽的华宫就站在那里。
「……你来得真早。」
「是你动作太慢了。威尔还比我早十五分钟过来，莫妮卡则是提早了一个小时。」
她身后是一名板著脸孔的青年，距离稍远处还站著另一名绑起樱花色长发的少女。
「哟。」
「啊，早……早安，威尔。」
面对突如其来的问候，榭尔提斯迟疑了一下才做出反应。这样一来，原先构思好的对话内容都必须作废了。
「…………」
唯独部队长一人默默注视这边。尽管她的目光确实投向这里，但眼眸中却读不出任何的情绪。
「咦……那个，莫妮卡，我……」
「都到齐了吧。尤美黛教官在机库里等我们，走吧。」
「啊！等等————」
还来不及伸出手，她便已经先转过身去。
……莫妮卡。
那以往娇小柔弱，却给人一种坚强印象的背影，如今变得无比渺小，彷佛身处在寒冷中瑟缩颤抖一般。看上去…………
……她在哭吗？
就如同一面照出她心底深处的镜子。
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第三〇〇〇型装甲车。承载人数十一人，最大马力一千两百希尔。采用完全排除四轮传动的浮游滑行式，是一种在未铺设道路的偏僻地带也能稳定行驶的运输车。
……好像在冰上滑过的感觉。
……真的没有一丝震动。
「据说这是配备了最新机体控制装置的测试车。」
开口的是坐在对面的华宫。她坐在与前方驾驶席隔开的座位之一，直直注视著这边。
「你今天很安分呢。」
「咦……啊，不，这个……」
『因为之前和异篇卿交手时受伤了。大概还没完全康复吧。』
机械水晶的插嘴，从未像现在这样令人万分感激。
——气氛好沉重。
坐上运输车已经两个小时，直到华宫开口前，完全没有任何人出声甚至于深呼吸。
……不过，我还是必须说出来。
必须先向这三名队友传达自己的想法。
「那个……」
毫无回应。即便如此，还是能看见华宫点头，以及威尔稍稍抬起脸的动作。
「…………对不起，真的给大家造成了许多的麻烦。」
在寂静所支配的空间里，榭尔提斯重重地低下头去。
「正如你们所听到的，空白（伊格尼德）说的那些都是真的……我曾经是錬护士阶级，还有坠入秽歌之庭的事情都是事实。」
「这我已经告诉过大家了。」
华宫脱下巨大的机械帽。
「当异篇卿和你之间的对话在塔内播放时，我就觉得再隐瞒下去也只会造成反效果。特别是关于你身上的魔笛。」
「……是吗。不过，这样一来——」
撇开知道自己身怀魔笛的华宫不谈，莫妮卡和威尔两人必定是在了解自己有魔笛的情况下，仍然选择参与这次的任务。
「……谢谢你们。」
「慢死了——」
坐在华宫左侧，依然板著一张脸的威尔，这时翘起二郎腿来。