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天结宫，室外训练场。
水花——轰隆的水声片刻未曾停息。高挂的烈日照射细小的水滴，形成无数道小彩虹。
「……嗯，这边也没人吗。」
自陡峭悬崖流泄而下，气势雄伟的瀑布。
在重现浮游大陆所有环境的训练场中，由于气温凉爽便于活动的缘故，这里便成了候补生们自我训练时喜欢前来的少数环境之一。
「这种状况下，更要保持平常心训练……换成平时，我早就这么破口大骂了。」
嘴边叼著香菸，尤美黛教官站在悬崖上眺望空无一人的瀑布。
这位身材高挑的女性，穿着一件毫无折痕的蓝色套装并搭配鲜红色的领带。身为指导员的她，身上还携带著一条九节漆黑长鞭。
「……每个人都关在房间里待命吗。」
开始巡视室外训练场各处，已有一个小时的时间。沙漠环境、草原环境……每个地方都不见候补生的踪影。
「…………」
她翻开一本厚厚的名册，里面记载著所有候补生的名字。在靠近最末页，发现该名字被涂成灰色的某候补生时，她停下手边翻阅的动作。
「榭尔提斯·玛格那·伊尔——自秽歌之庭生还，其代价便是失去沁力而带有魔笛吗。乍听之下还真叫人难以置信。」
一连串的对话播放出来时，许多候补生正在室外训练场进行训练中。
若是发生在人数较少的时段，也许会有不同的反应吧……无论如何，其结果便是传出谣言，声称榭尔提斯使用过的武器也带有魔笛。于是从昨晚到今天早晨，陆陆续续有不少候补生涌入塔内的净化中心。
包括现在也是如此。
他训练时所使用的环境，也被怀疑留有魔笛。这个谣言甚至惊动了负责管理护士的护法院，据说正准备派出巫女见习生统一净化整个环境。
「————看您的表情，似乎认为这场混乱会持续好一阵子吧。」
「你说呢？」
听见瀑布互响之外的另一个声音，尤美黛教官苦笑地回答。
转过头去，眼前是一名熟悉的护士候补生。有著一头留长的黑发，容貌儒雅的男子。腰部及大腿的固定带上分别放有大型手枪，职业为双鎗士。
「今天可没有安排训练哦，纳许。」
「这是自我训练。特别是像现在这种时候，没有人会看见我汗流浃背的模样。」
其谈吐柔和，目光中却掩不住得意之色。
纳许·G·恩多芬——在多达千人的候补生中，被视为笃定可晋升为正护士的男人。最基本的战斗力自然不用说，这名青年还具备了优秀的洞察力、思考力及更胜于他人的上进心。
……全身几乎都是汗水。
……莫非一直都在私下进行刻苦的自我训练吗。
「就你一个人吗？」
「怎么可能。部队长在挥洒汗水，我们自然要奉陪了。」
回答的人并不是他。
轰隆的瀑布正下方，另一个入口处走进四名候补生——其中的一人，手中捧有附加了沁力的竖琴的女性候补生这么开口。
『……不会就这么结束的。』
过去遭黄金袭击而负伤，当挑选前往统政厅的护卫部队时，又在最终考核里败给莫妮卡部队的这群人。
……这就是他们的优点了。
藉由不为人知的痛苦修练，不断支撑著那永无止境的上进心。因为他们非常清楚，若要跳得比别人高，就必须努力让自己蹲得更低。
「挑在这种时期，而且还是骚动最盛的时候训练？」
尤美黛藏起脸上给予候补生的赞赏笑容，特意换上一副平时的教官表情。
「关于你们的同事，那个候补生——他的事情，你们不可能没听说吧？我看是不是也到塔内二十二层去接受一下净化比较好？」
「该怎么说。总之，我们的行动完全出自于我们的判断。如此而已。」
「你们所谓的判断是？」
教官正面对上部队长的视线。数秒……数十秒……最后，对方率先移开了目光。
「大概就和教官您所想的一样。」
「哦？」
纳许耸耸肩膀，做了个意味深长的动作。以一名候补生来说，这样的态度可说是相当狂妄，但如今看了却反倒令人倍感舒坦。
「话是这么说，我还是觉得很好奇，他所属的部队究竟状况如何。那位部队长……记得是叫莫妮卡吧？不知道现在怎么样了。」
「怎么看也好不了吧。整支部队随时可能从内部瓦解崩溃。」
「这也难怪了。在本次的事件当中，他们可以说身处在风暴的中心位置。同伴之一被怀疑是幽幻种，换成任何人都无法冷静下来。」
「不，反倒是其他的因素——」
「其他因素？」
尤美黛将菸蒂放入携带