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……又为何要设下这么巧妙而残酷的圈套。
那封邮件本身，正是引诱榭尔提斯前往异篇卿据点的一个陷阱。
「接下来要说的，就是护士的各种丑态了。先不论是否和他一起训练过，大部分的候补生都陷入极度的混乱。有人口中大叫著『待在他身边，我也会感染魔笛！』整个人急忙冲到净化中心，更有人将这件事情向周遭大肆宣传。尽管也有部分人保持冷静，但整体依然压抑不住恐慌的气氛。毕竟担任总司令的千年狮雷奥生死未卜，荷恩也身受重伤。在混乱的局面中，烂又必须紧跟在梅玫儿身边以保护安全。唯一可仰赖的千年狮，就这样耗损了。」
「……是吗。」
位居护士顶端的千年狮。他们是对抗幽幻种的最大战力，也可说是一种天结宫的意志表现。在现在最需要他们的时候，却都无法站出来。
「对了对了，说到雷奥，春蕾大人她怎么样了？听我的部下说，情绪似乎非常不稳定。」
「……她在自己的房间里，一直用远视寻找雷奥的下落。」
『啊————啊……啊啊啊…………不…………啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
……春蕾当时的叫声，我不可能忘记。
雷奥败给同样身为大剑使的异篇卿，带著从肩膀处直到另一侧腹部的严重伤势，整个人掉落瀑布…………
生死未卜。
如今的春蕾为了寻找雷奥，精神勉强维持在平常的状态，但眼看就快到达极限。毕竟在支撑冰结镜界三天后，仅仅只休息了一天，接著又不断进行远视，这么一来身体绝对吃不消。
「还真是多灾多难呢。塔内的事务员被谣言煽动，负责与幽幻种作战的护士开始疑神疑鬼，就连巫女大人也是身心俱疲。高层绝不可能错过这个机会……」
「高层？是天结宫各局处的干部吗？」
「啊……不，这又是另一个话题了。」
伊丝塔露出罕见的犹豫态度。
「优米大人，您知道目前有多少个炼护士吗？」
「这个……固定名额是五十人吧。」
「在这种前提下，这五十人并非都是站在巫女大人这一边的。相较于巫女大人，其中另有和塔内高层关系更加紧密的『私家』炼护士——」
「……这是怎么回事？」
相较于负责保护的巫女，和塔内高层的关系更加紧密？
「炼护士五十人。相形之下，千年狮完全取决于巫女的人数，目前最多只有五人。能够升上炼护士的人，实力大多无懈可击，又具备了灵活的头脑。但即便如此，未能获选为千年狮的人依然占了大多数。」
伊丝塔用手指戳著桌上的玻璃杯。若有所思地望著晃动的水面，她继续说了下去：
「换成是优米大人，您会怎么做呢？在势均力敌的情况下，要如何才能被选上千年狮？特别是当您一个人怎么努力都看不见希望时。」
「…………」
「没错，有个难以启齿的方法。就是去依附他人。除此以外别无他法。于是，和这些炼护士利害关系一致的对象便是————」
「就是刚才提到的塔内高层吧。」
「是的。塔制局、沁理局、总务局、机工局、环境局以及护法院。这些天结宫各局处的干部。即便是身为巫女，也不能忽视他们的存在。」
正是如此。
一整年里，皇姬和巫女之所以能在天结宫内专注于祈祷，全是因为有这些事务员在帮忙管理整座塔的缘故。
「伊丝塔所担心的是，当榭尔提斯被塔内高层盯上时，他们底下的炼护士会介入其中。」
「……我还是第一次知道这些人的存在。」
即便巫女想保护榭尔提斯，与高层有所联系的炼护士也可能提出异议。问题是，看在周遭人的眼里，这并非「塔内高层的意见」而是「保护巫女的护士们的意见」。
……身为巫女，毕竟无法随便忽视这些护土的意见。
……若能事先知道是谁的话——
「伊丝塔小姐，您认为会是哪个炼护士呢？」
「嗯——其实我完全不清楚哦。因为这并不违反塔内的规定。况且就算不是『私家』炼护士，也有不少人和局长级的人物往来密切。实在没有一个筛选的标准。」
「……是吗。」
「不过，倒是听说过几个有嫌疑的人。」
炼护士首席在桌上撑著脸。
「目前还只是怀疑阶段，就不说出他们的真名了。例如有『花绳师』、『蓝人偶』、『图书馆』这些人。这些称号都代表他们的特徵，优米大人只要略微调查就能猜到了。」
「好……好的！那么……」
——铃。
话未说完，门钤再度响起。
「奇怪？这么早会是谁呢？」
「……刚才的脚步声，听起来不像护士。大概是事务人员吧。」
伊丝塔纳闷道。或许该说是佩服，尽管隔著一道机械门，她似乎仍听见了脚步声。