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男子并未回答。
由于迷彩服一并包覆了整个头部，不仅对方的表情，就连目光也看不出投向哪里。
……好有神秘色彩的枪枝。
男子的右手是步枪，左手则是一把小型自动手枪。两者都是白中带灰的颜色，弹匣及枪口等各处有瘤状的突起。这样的设计，自然而然地令人联想到动物的骨头。
「是第三机关的人吗？之前只是听说过，没想到居然会从背后偷袭女人。这莫非代表对自己的身手没有信心？」
「……就……这点程度吗？」
「你说什么？」
「没……发现我的……存在……被……那种程度的子弹……击中……难道就这点程度吗…………千年狮…………」
仿佛将呻吟加以语言化的低沉声音。但其中挟带的轻蔑语气，就连荷恩也能清楚感受到。
「你就是据点的守门人吗。」
「……纯粹是兴趣……难得……发现了同好……」
男子高举起手中的枪，用细不可闻的声音宣告：
「『更胜于灰的暗灰』秘迹执行者。
异篇卿第四位，『钝色』贝多玛…………在此领教。」
「少把别人当成你的同好。何况我还有其他事情要忙。」
伸手握住眼带，荷恩将其用力扯下。
「我就花点时间，跟你讨这笔服装费吧。」
楼层「礼拜堂」。
火焰——物质燃烧时产生强烈光与热的现象。燃烧的物质当中，特别是气体——尤其是氧气造成的燃烧，在自然界里占了压倒性的多数。
「……我一直以为小时候已经上过化学课了。」
未去擦拭脸颊上的汗水，第九（修伊克）目不转睛瞪着眼前发生的现象。
并非冷汗，而是周遭的压倒性热量所造成的汗水。
「看来根本派不上用场。」
「哦？那又是为什么？」
呵呵。
顶着妖艳的表情﹒娜塔拉夏站立于礼拜堂的舞台上。
她爱怜地望着后方喷发的巨大圆柱，一边在空酒杯里倒入相同颜色的红酒。
「我所知道的火焰，是个遵循物理法则的乖宝宝呢。」
「哎呀，真过分。你的意思是，我个火焰就像个淘气捣蛋的小孩吗？不过，养起来很辛苦倒是真的。」
她往虚空中伸出手指，指尖上立刻冒出小小的火焰。晃动的火焰逐渐增大，转变为带有大量光与热的火焰漩涡。
「真是训练有素啊。」
……是沁力术式。说穿了是毫无新鲜感的显现术式。
若冰结镜界所实体化的事物为「冰」，这里便是截然相反的「火焰」。
「泽道尔大人的圣域术式，也是同样的原理呢。」
黑猫摊开怀中取出的铁扇这么说道。
……的确。
……是挺常见的术式。
娜塔拉夏的术式，本身的难度想必并不高。
冰结镜界的冰结晶那种「不存在于世界的物质」，或是第一的「又硬又坚固，无色透明的物体」这类模糊概念的物质实体化，比起它来都要困难得多。火焰这种东西，是属于最容易想像的一类。
然而————
「火开得那么大，小心整座礼拜堂都被烧光光。」
「放心吧，我会寄帐单给统政厅的。」
异篇卿的周围，卷动的火焰没有平息的迹象。火焰直抵礼拜堂的天花板，在迸出些许的火花后更是加大了热度。
「……根本就是人为灾害啊。」
位于台座的金属饰品被高温融化。能自在地操控如此庞大的火力，又可在一瞬间发出。
——这已经不是术式的难易度问题了。
——是熟练度。仅有这个解释。
「修伊克大人！」
黑猫警告的同时，第九（修伊克）向后退去。下一刻，鲜红的火焰掠过鼻尖。他紧接压低身子，往一旁跳去，逐一躲过袭来的火焰并靠近术者。
不过一—〡
「稍微慢了点呢。」
娜塔拉夏张开性感双唇的瞬间，一道分隔双方的火墙忽然自脚下的地板喷出。
「不，这个距离刚刚好。」
「要上了。」
从侧边绕行的黑猫直直冲向高耸的火墙，然后整个人跃起，对准火红的墙壁挥出手中的两把铁扇。
「喝！」
铁扇轻而易举地劈开了阻隔的火墙。
「……？