其来的剑尖，无声无息地劈断了大衣的一角。
「喝！」
看准突刺完毕的瞬间，雷奥自斜上方刺出大剑。嗖——斩断白银的数根金发后，剑身劈向了虚空。紧接着，白银的大剑又从正下方弹出。
……丝毫找不出追击的空档。
雷奥弯曲上半身，闪避掠过下巴处的利刃。面对接续砸来的拳头，他同样以拳头回敬。双方都未看着大剑或拳头，只将目光放在对方的肩膀及膝盖——发起攻击的原点，然后透过自己的经验和直觉做出瞬间判断。
铿锵！
伴随尖锐的声响，两人的剑锷交缠在一起。
「臂力不分上下吗。」
双方鼻尖几乎触碰的距离下，白银微微笑道。
「既然这样，胜负就单纯看剑术的高低了。也就是拿出双方的真本事来。」
「……你说……呢！」
雷奥呼出一口气，顺势向前一挺，接着将直线运动转为旋转运动，把白银连同大剑一并击飞。
——哒。
金发大剑使在数公尺外的地点轻松落地。
「你不喜欢比力气？」
「只会白白浪费体力罢了。」
雷奥迅速回答，私底下重新握紧了大剑……轻微颤抖的手。在彼此的剑锷冲撞时，双手便开始麻痹，甚至无法稳稳握住大剑。
……不分上下？真敢说。
……当然有差。是我稍微屈居劣势。
臂力、反应速度、判断力。更重要的是，在身为大剑使的熟练度方面完全不同。从最单纯的剑速、追击的招式衔接、战术、由守转攻的切换精准度，一切都略逊对方一筹。
力量的差距。尽管每项仅有些微之差，但综合起来的战力差距……根本不是一句「差之毫厘」所能解释的。
……这就是异篇卿。
这就是…………
「有什么好笑的？」
「还好对手是你。」
面对眼神疑惑的白银，雷奥毫不掩嘴边的笑意。
「……真的太好了。」
是因为确认哥哥还活着？
不。
「继续吧。」
举起仍颤抖的双手，雷奥紧握大剑，然后开始奔跑。没有任何的投机技巧，仅为了将加速度赋予大剑的全力狂奔。
另一方面，金发剑士则默默将剑举至上段。
——不需要第二剑。
以自己的双眼控制战术，以自己的双脚控制距离，以自己的双手控制大剑，再以这把剑控制战局。
「 「——————！」 」
无声的咆哮。
并非其中的一方，双方同时发出的裂帛般气势回荡于瀑布溪谷内。
两道光芒。
金银交叉的一刹那。下一刻，双方都以瀑布为背景，拉开了距离。
「彼此都伤了一处吗。」
白银转过头，口中这么告知。大衣的肩部出现细小的裂痕，但仅有衣物的纤维松脱的程度，底下的皮肤毫发无伤。
「……真敢说。」
呼吸紊乱的雷奥也转过身来。
这个瞬间，右手肘传来的剧痛﹒令他闷哼了一声。
「对你而言，那不过只是擦伤吧。」
「说得倒轻松。」
白色大衣的肘部染红，不停滴出的液体落于大地。刚才那一剑，可能伤到了手肘内侧的动脉。倘若不加以止血，或许会丧失握剑的力气。
然而——
「我看你的表情才轻松吧。」
「……当然。」
这种状况下﹒雷奥仍压抑不住内心涌现的欢喜。
——太好了。
是因为理想的象征，因为自己的哥哥还活着？不。
是因为隔了那么久的时间后，当年那个理想的象征，那个哥哥，一样还是自己不变的理想。
……我以为，回忆会随着时间的经过而被美化。
……害怕将来有一天，从前追逐的理想也会化为一个空壳。
但自己错了。
随着时间的经过，自己心目中的理想……不，是远超越这个理想的强悍大剑使，如今就站在自己的面前。
阿尔玛迪·尼斯托里·欧法。
异篇卿第一位，「白银」阿尔玛迪。
「因为有你在……我会变得更强。」