根据状况所实施的自动设定。在提前得知即将面对强敌的情况下，只保留录音功能，其余的演算能力完全分配至双剑的维持和修补上。
「……谢谢你。」
机械水晶并未回答。这句话当然也会被录下，但若不下令解除静音设定，水晶便不会自己发声。
……我和机械水晶都很清楚。
……在这条路的尽头，等待我们的是什么人。
『想知道的话就追上来吧。榭尔提斯，前来追寻空白吧。那就是一切的开始。』
是那个异篇卿。得知我所选的路径并预先埋伏，对他来说应该是轻而易举的事。
所以————
「……一定就在那里吧。」
奔跑在没有任何灯光的通道上，前方出口的亮光愈来愈清晰。
*
苍蓝的照明。
仿苍天设计的天花板，黄铜及白银等昂贵金属打造的偶像，以及绘画和雕刻。甚至还有年代久远的巨大管风琴。
「是礼拜堂呢。」
「巨型的大厅吗。地底下居然会有这种地方。」
被绚烂的光景所吸引，第九（修伊克）在原地停留了好一阵子。
「不过啊……」
他隔着帽子抓了抓头。
「喂，是你邀请我们过来的吧？这位性感火辣的红发大姊。」
「哎呀？终于肯跟我说话了吗？」
偶像的正面处，一道鲜艳的嘴唇往上扬起。
高出周围一截的舞台上，「她」正悠闲地坐在台座的位置。年约二十五岁左右。丰满的双丘、仿佛不堪一折的纤腰，以及再度隆起的腰部曲线——令这些线条毕露无疑的紧身连衣裙，将其妖艳的气息衬托得有过之而无不及。
「话说回来，你屁股坐的地方，是用来放宝典的台座吧？」
「哦——是这样吗？」
她低下头，盯着自己坐的地方。
「我对这种事情完全没兴趣。像这个礼拜堂，纯粹只是喜欢它的设计罢了。」
哗啦。女性举起玻璃杯，红酒在其中跃动着。
「我喜欢美酒和男人。不过，太弱就令人讨厌。我更喜欢烈一点的。」
呵呵——手指抵着鲜艳的双唇，煽情地扭动身体。
与魔性般的肉体美相互媲美的另一要素，是她的一头长发。
排除一切杂色的纯粹红色。波浪般晃动的鲜红长发，本身就如同一团熊熊燃烧的火焰。
「好了，你们参观得还尽兴吗？特务机关『天之车』所属的修伊克执行官，以及其部下黑猫小姐。」
「不好意思，我们现在才要开始。」
……伤脑筋，底细都被摸得一清二楚了。
藉着压低的帽缘掩饰表情，第九（修伊克）轻叹了口气。
「不嫌弃的话一起逛逛如何？我很欢迎像你这样的美女。」
「哎呀，真令人高兴。不过……有点出乎我的意料呢。」
「嗯？」
「本来期待你会更惊讶一些的。『天之车』的其中一人来到据点，这可是机密事项，调查起来费了不少工夫哦。」
真是可惜——她沮丧地垂下肩膀，用夸张的动作叹息道。
「一个人慌张时，大致有两种反应。不是为了掩饰心虚而沉默不语，就是试图不让对方察觉心理状态而突然变得多话……不过，你两者都不是。在敌人的地盘上，又被我识破真实身分，你反倒显得无比冷静。想必见识过不少大场面吧？」
「这么说，我算是你喜欢的那种男人？」
「……是的。正是如此。」
女子笑容满面的一刹那————啵地一声，红酒的表面窜出高耸的火焰。
「所以我就陪你玩玩吧。刚好觉得有点无聊。」
她将燃烧的酒杯置于台座，整个人跳了下来。
「『真实之红』秘迹执行者。异篇卿第二位，『真红』娜塔拉夏…………让我们好好享受一下吧？」
*
……一开始。
一开始，只是一种未达直觉的些微预兆。打从踏入这个据点时……不，是来到这座浮游岛的那一刻，就开始感觉到了。
强得可怕的高手。
有个强得可怕的高手，就在这座浮游岛上。
这份预感每分每秒在心底扩大，最后当自己来到这里时，终于转变为肯定。
中央与左右两边。
三条岔路的深处，无论哪一条都有着异样的气息。之所以选择中间，完全是因为当中的气息正是自己一直挥之不去的感觉。
——令背脊发寒，非比寻常的威吓感。