悄悄的房间。
将双手垫在桌上，整个人趴着桌子不动。
『榭尔提斯，你用这种姿势睡觉，头发会翘得更厉害哦。』
「……我没睡。」
只是稍微放轻松而已——心中这么默念着，榭尔提斯同时抬起脸来。
『可是你看，浏海部分果然又翘了。』
「反正也没人会来。」
没有人过来，自己也决定不去找任何人。
『哦，你不去见见优米吗？明天一大早就要展开重大的作战任务，而她也是其中的一员……这是很正当的见面理由哦。』
「不，今天和明天就不必了。」
并非来自肩膀和背部的压力，而是手指和脚指头传来的微麻感。
——这种紧张的反应，和以往完全不同。
入侵第三机关的据点之一，能否再次遇见空白（伊格尼德）？并从他口中间出清除魔笛的方法？
最后，能不能平安返回浮游大陆？
「总觉得不像平时的我，居然开始紧张起来了。所以才不想去见她。」
『你怕优米会发现你在紧张？』
「……或许吧。」
不是不想见面，只是觉得现在不能见面罢了。
「这有点像许愿吧？祈祷下次见面时能向她报告好消息之类的。」
『完全没有科学根据呢。』
「无所谓。」
之所以这么做，正是因为自己想更接近优米身旁。
既然有了明确的目的，就更应该抑制住内心的激情。
「……一直保持这样的关系，果然还是很难受。」
『你说艾尔贝特共鸣？』
过于强大的沁力与魔笛彼此接触时所产生的相斥反应。这道障壁阻挡在自己和优米间，使得两人至今仍无法触碰对方。
「……必须想个办法才行。」
压抑的声音。
——想对她说「让你久等了」。然后，想听她对自己说「欢迎你回来」。
在塔顶等待自己的优米。
自己却一直让她操心。成为巫女之后的一年以上仍未配置千年狮，她的心里一定感到很不安才对。
「至少……希望能让她听到一些振奋的消息。」
就快了。听到这么一句话，不知优米会有多么开心。自己希望化解优米的不安，而如今就是一种象征性的许愿动作。
『这样的话，不如干脆睡觉吧。反正已经决定不去见她了。』
「……我说过我睡不着。」
回答了语气有些傻眼的机械水晶，榭尔提斯再度面对桌子趴了下去。
3
『榭尔提斯，榭尔提斯快起床。已经六点啰。』
……根本不记得自己睡过。
榭尔提斯抬起脸的时候，已经是出发前的一个小时。
『身体状况如何？』
「嗯，应该没问题。就是肩膀和膝盖有点僵硬。」
『真是的——所以才叫你别用奇怪的姿势睡觉。』
「走动一下就没事了。」
抛下床上闪动的机械水晶，走进盥洗室深吸一口气。眺望水龙头飞溅出的水花——
「……出发吧。」
榭尔提斯轻声对自己这么说道。
*
天结宫六十五层。
伴随轰隆声运转的引擎，以及同样以高速度旋转的螺旋桨。
挤压着地板上用来吸收冲击的磁砖，大吨位的飞空艇一台、两台陆续滑行。后面紧接着的，是负责修补那些磁砖的技师。
『一大早就这么热闹呢。』
机械水晶感叹道。
塔内机场————机工局所管理的楼层，也是塔内格外与众不同的空间。在此服务的职员并非事务员而是机械技师，服装也从事务员的西装打扮换成一身褪色的工作服。
「哦，小哥起得真早啊。不错嘛，居然集合前三十分钟就到了。」
「不，恐怕是一整晚没睡吧。」
抱起空空的双手站在眼前的第九（修伊克），以及随行在后身着套装的女性部下。两名统政厅的执行官，就这样大摇大摆站在楼层的中央处。
……剩下雷奥跟荷恩。他们还没来吗？
「你们两人怎么在这里？」
「嗯？是在这里集合没错吧？不对吗？」
「啊……不，我不