;……居然会使用通信机。
……换句话说，是无法使用念话的距离？
姊姊口中的「任务」，其详情就连依夏也未被告知。但以往在出任务前都会事先告知的姊姊，这次却一反常态闭口不谈，想必任务的内容一定不单纯。
「算了，追问下去也无济于事……吉恩？你怎么不快点说话呢？」
「————」
「咦？我听不清楚。」
看得出客厅角落的吉恩正在轻声说些什么，但终端上始终听不见他的声音。
「姊姊，这个——」
「啊，对了对了。依夏，你们操作时要小心哦。里面的器材对撞击很敏感，听说稍微碰一下就故障了。」
「……咦？」
「可是这样一来，要怎么带到户外——」
「是啊——所以到时会准备耐冲击的外壳，把机械固定在里面。受人疼爱的孩子，就必须多花点时间去照顾。这点机械和人都是一样的呢——」
「…………」
依夏忐忑地望着自己脚边的银色通信机。号称不能受撞击的通信机。它无法正常运作的理由，就只有一个了。
……为什么……为什么箱子的角落会凹进去呢？
这时她猛然想起，刚才看不出通信机是何种机械的时候——
『叫我们保养检查，可是连这是什么东西都不知道。』
踹了机械一脚，然后叹息。
「哇……哇啊啊啊啊啊啊啊啊！明明只是轻轻踢了一脚而已啊？」
「依夏？怎么啦，突然叫得这么大声。」
「姊姊……姊姊你这个大笨蛋！这么重要的事情，怎么不早点告诉我嘛——————————！」
依夏抛开分机，抓着自己的头发大叫。（吐槽：世界依然很和平……嗯嗯）
*
薄暮。
染红天空的夕阳，渐渐沉入地平线的下方。
「……风开始变凉了呢。」
感觉脖子上的凉意，华宫抖了一下肩膀。
充斥于训练场的热气已经消失，如今吹来的风，穿上仪礼服后仍可感到寒意。
「喂，部队长，时候差不多了吧。」
「嗯嗯，今天就到此为止好了。」
经仪礼服上沾满尘土的威尔这么一提议，状况也好不了多少的莫妮卡即刻同意。
「……大家今天都很卖力呢。」
召回飘浮的机械珠，华宫从中播放录下的影像。
今天的训练一削半部分是背着背包的长距离跋涉，后半部分则是三人一组的部队战。
机械珠所拍到的影像，几乎都是后者。
——少了榭尔提斯的部队战。
可以想见战况非常吃紧，结束后的战绩却是两战全胜。尽管要归功于战前收集对手的资料，但仍是超乎意料的好成绩。
「尤其威尔的表现比平时抢眼两倍。身为部队长，我也轻松了不少。」
「……我可不想输了又被教官找去训话。」
当事人脱下满是汗水的拳铁甲，将脸撇过一边去。在他身后，莫妮卡和华宫彼此对看一眼，然后轻轻苦笑。
……不过，整体的感觉很不错。
莫妮卡欠缺的是自信。这点正随着经验的累积而逐步改善，战斗中也开始积极在前线迎敌。至于威尔，在参加了平时翘掉的训练后，各种动作也变得更加流畅。
……我也是。以前的训练顶多两天一次，但这四天来已经连续参加三天的训练了。
这么一来虽然会让研究工作停摆，不过这个月早已刷新了既定目标，所以应该不成问题。
从整体来说，部队成员的实力都有显著的提升。
「榭尔提斯是后天早上回来吧。」
「听说是这样没错。」
怎么了吗——莫妮卡感到不解。
「不……我只是忽然想到，他好像就这样一声不响离开。尽管只有短短一天，他不在队上毕竟也是事实。总觉得有些稀奇呢。」
队上并不要求外出时必须先向队长报告。但从榭尔提斯这名少年的性格来看，很难想像他会不告而别。
「莫妮卡你不觉得好奇吗？」
「大概是任务的压力太大，无心去顾及其他方面……就任由他去吧。」
莫妮卡将两根十字棍摆回固定带。
然后望向天空，任樱花色的长发随风飘扬。
「如今只能等他回来了。」
*
……我到底已经趴了多久？
静